"Hij is al jaren de baas van die ploeg" - Experts vragen zich af of de GC-ambities van Lidl-Trek Mads Pedersen misschien voor het tweede jaar op rij uit de Tour de France duwen in 2026

De presentatie van het Tour de France-parcours van 2026 in Parijs heeft een oude vraag in het Deense wielrennen nieuw leven ingeblazen: keert Mads Pedersen volgend jaar eindelijk terug naar de Tour, of laat Lidl–Trek zijn voormalige wereldkampioen opnieuw thuis? Volgens de analisten van TV2 Sport lijkt het nieuwe parcours Pedersen niet in de kaart te spelen – ondanks meerdere vlakke etappes. Op papier ziet de route eruit als een geschenk voor de sprinters, maar alleen voor de echte pure spurters.

Voormalig profrenner en TV2-analist Christian Moberg denkt dat Lidl–Trek komende zomer opnieuw voor Jonathan Milan zal kiezen, de man die dit jaar twee ritzeges én de groene trui pakte. “Milan is een klassieke sprinter die volledig vlak terrein nodig heeft,” aldus Moberg. “Dat werkt licht in het nadeel van Mads. De sprintetappes van 2026 lijken op het eerste gezicht gemaakt voor pure snelheidsmannen.”

Pedersen daarentegen blinkt meestal uit in zware, open etappes met korte klimmetjes of wind. “De dagen waarop we hem echt hebben zien schitteren, waren nooit biljartvlak,” legt Moberg uit. “Hij kan koers maken in het middengebergte en in de waaieretappes – daar komt zijn uithoudingsvermogen pas echt tot zijn recht.”

Toch lijkt zelfs die veelzijdigheid deze keer geen garantie op selectie. Lidl–Trek heeft zijn ambities verlegd met de komst van Juan Ayuso, overgekomen van UAE Team Emirates – XRG. De jonge Spanjaard moet het klassement kleur geven, wat de ploeg onvermijdelijk richting GC-strategie duwt in plaats van sprintsucces.

Pedersen was jarenlang het gezicht van Lidl–Trek. “Hij is daar altijd de baas geweest, en zo noemden we hem ook,” zegt Moberg. “Maar er komen nu anderen aan het roer.”

Met Milan als sprinttroef en Ayuso als klassementskopman dreigt Pedersen voor het tweede jaar op rij buiten de Tour-selectie te vallen – ironisch genoeg terwijl hij zijn beste seizoenen ooit rijdt. De Deen won dit jaar ritten én de puntentrui in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España, een zeldzame dubbel die zijn veelzijdigheid onderstreept.

Volgens Lars Bak, achtvoudig Tourdeelnemer en collega-analist bij TV2, blijft Pedersen onveranderd hongerig. “Mads zal alles doen om zijn plek in het Tour-team te verdienen,” zegt Bak. “De ploegleiding is nu al bezig met de planning. In december worden de eerste knopen doorgehakt over wie welke wedstrijden rijdt.”

Het management van Lidl–Trek staat voor een luxeprobleem: kiezen tussen Milan’s rauwe sprintkracht, Ayuso’s klassementsambities en Pedersens bewezen allround kwaliteiten. Of ‘de baas’ volgend jaar juli opnieuw aan de start staat van de Tour de France, blijft een van de meest intrigerende selectievragen van de winter.