“Hij heeft alles in huis om het te maken” – Juan Ayuso krijgt de zegen van een van de kopmannen van Lidl-Trek

Jonathan Milan is een van de beste sprinters ter wereld en vanaf 2026 wordt hij ploeggenoot van Juan Ayuso bij Lidl-Trek. De Italiaan besprak enkele thema’s richting 2026, waaronder de Spanjaard die na wat woelige jaren bij UAE Team Emirates - XRG de grote nieuwkomer in de selectie is.

In een interview met Nacho Labarga voor Marca sprak de sprinter over de kansen van zijn nieuwe ploeggenoot om een grote ronde te winnen, de sterke kern die de Duitse formatie volgend jaar heeft en zijn ambities voor de komende campagne, waarin de ploeg nog niet heeft beslist of ze in de Tour de France op hem of op Mads Pedersen inzetten.

“Ja, hij heeft het talent om het te doen. Welke (van de grote rondes hij rijdt, red.)? Dat hangt van veel dingen af, maar hij heeft alles om het te maken.” Ayuso lijkt in 2026 de Tour de France te rijden, aangezien Mattias Skjelmose vóór de Tour de France onthulde dat hem een start en volledige leiding in de Giro d’Italia 2026 was beloofd, wat de Spanjaard een duidelijke route geeft richting het volgende seizoen.

Maar de ploeg moet, naast Milan en Mads Pedersen die onderling een ‘gezonde’ rivaliteit hebben qua kopmanschap in grote koersen, de kalender ook verdelen onder meerdere klimmers. “Dat is aan de sportdirecteurs. Juan, Skjelmose, Cicco (Giulio Ciccone, red.)… Het zijn hele sterke renners. Volgend jaar wordt mooi om te zien.”

De Italiaan won twee ritten en het puntenklassement in de Tour de France. Geen verrassing, maar wel de bevestiging van het talent en de veelzijdigheid van de 25-jarige. Het was de apotheose van een verhaal dat al jaren groeide.

“Het was een heel belangrijke prestatie voor mij en voor de ploeg. Het was sinds december een doel en we hebben heel hard gewerkt om in goede conditie aan de Tour te beginnen. Het samen behalen was speciaal. Het geeft je vertrouwen, mij en alle jongens om me heen,” geeft hij toe.

Terwijl Mads Pedersen duidelijk heeft gemaakt dat hij de Tour de France wil rijden – en gezien zijn rol en belang in de ploeg ligt dat voor de hand – kan Milan een jaar opzijgezet worden en in plaats daarvan de Giro rijden. Of misschien geen van beide, en zich exclusief richten op de enige grote ronde waar hij nog niet heeft gewonnen. “Ik mis de Vuelta a España. Daar een rit winnen zou een enorme droom zijn,” knipoogt hij.

“Het is voor elke wielrenner een droom om in alle drie de grote rondes te winnen. Die rit mis ik nog en dat is een groot doel. Ik weet niet wanneer ik ga, we moeten de kalender vastleggen, maar ik zou het graag de komende jaren doen. Eerst een rit… en misschien ooit strijden om de groene trui.”

Milan wil, net als Lorena Wiebes bij de vrouwen, meer zijn dan alleen een sprinter en mikt volgend voorjaar op een stap in de klassiekers. “Ik wil doorgroeien in de Monumenten. Ik hou van Sanremo, Gent (Gent-Wevelgem, in 2026 In Flanders Fields genoemd, red.) en [Parijs]-Roubaix. Roubaix heeft iets speciaals: de kasseien, de geschiedenis… Het is een prachtige koers. Een koers die je van binnen raakt.”

Over het werk aan zijn sprintzit: “Ik wil de positie blijven verbeteren: zo lang zijn heeft voordelen… en problemen. Heel erg zelfs. Hij is heel behulpzaam en geeft me advies om de positie te verbeteren. Ik ben erg lang en compact zitten is lastig. We werken aan meer aerodynamica en verbeteren stap voor stap.”

Milan beseft, ondanks dat hij aan de top van het wielrennen staat, dat hij moet blijven evolueren om daar te blijven. Dat geldt ook voor Lidl-Trek, dat moet opboksen tegen UAE, Visma en nu ook Red Bull - BORA als superploegen in het peloton:

“Op dit moment zijn zij sterker, dat hebben we dit jaar gezien. Maar onze ploeg groeit, is gemotiveerd en jaagt grote doelen na. We hebben tijd nodig, maar ik weet zeker dat we er komen. UAE en Visma zijn nu sterker, maar ik ben ervan overtuigd dat we met tijd hun niveau halen.”