Brengt EF Education-EasyPost de volgende grote Britse sprinter voort? “Ik wil een koers winnen”

Hoewel Groot‑Brittannië geen bergland is, zijn de meeste toprenners die nog actief zijn vooral ronderenners: Chris Froome, Oscar Onley, de Yates‑tweeling, Tao Geoghegan Hart, zelfs Tom Pidcock inmiddels… Chris Froome en Geraint Thomas hangen binnenkort de fiets aan de haak… Maar na de afscheidnemende Mark Cavendish zijn er weinig topsprinters. Noah Hobbs kan de volgende grote naam worden en maakt volgend seizoen zijn WorldTour-debuut bij EF Education-EasyPost.

Als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma van de Amerikaanse ploeg over het seizoen 2025 kwam deze stap niet als een verrassing voor de 21‑jarige. Hobbs is een sprinter van grote klasse en binnen zijn lichting een van de besten, wat hij bewees met een ritzege in de eerste massasprint van de Tour de l’Avenir dit jaar.

Dit volgde op een natuurlijke opbouw (na twee jaar bij het continentale opleidingsteam van Groupama-FDJ). “Ik had duidelijk geen druk, en ik heb het gevoel dat dat de beste manier is om te koersen: op instinct. Ik heb veel gedaan wat ik wilde doen in mijn beloftenjaren, zowel in het eerste als in het tweede jaar, dus het is best fijn om in het derde jaar alles goed te doen en het allemaal samen te laten komen,” vertelde Hobbs aan CyclingWeekly.

Hij had de sprong naar de WorldTour-formatie van EF al in 2025 kunnen maken en had daarin ruimte gehad binnen de bescheiden sprintkern, maar wilde in plaats daarvan vertrouwen opbouwen en tegen de beloften blijven koersen. Dat deed hij met groot succes: acht zeges, waaronder de eindzege in de Portugese Volta ao Alentejo.

“Ik wil mij laten zien als sprinter, iemand die koersen kan winnen. De kans krijgen om dat te doen helpt op de lange termijn, in plaats van naar de WorldTour te gaan en er nog niet klaar voor te zijn, en misschien een stap terug te doen. Het is goed om te weten dat je kunt winnen.”

Nu, met een tweejarig contract – zijn eerste op profniveau – is hij klaar om tussen de WorldTour-profs voor resultaten te vechten. “Vol erin duiken, echt, mezelf laten zien en mezelf bewijzen dat alles wat ik bij de beloften heb gedaan, overdraagbaar is naar de WorldTour, en dat ik al die ervaring meeneem en ook daadwerkelijk benut.”

Naast hem staan andere sprinters zoals Marijn van den Berg, Madis Mihkels en nieuwkomer Luke Lamperti, maar geen van hen zou hem structureel tot lead-out moeten degraderen. “Natuurlijk leg je jezelf wat druk op, maar als ik er vol in kan duiken en wat top-drieplaatsen kan pakken – idealiter wil ik een koers winnen. Dat is waarschijnlijk het doel.”