“Het zou frustrerend zijn om hem naar de Tour de France te sturen” – Voigt vindt niet dat Seixas dit seizoen naar de Tour moet

Paul Seixas is de revelatie van het internationale peloton na zijn optreden in Luik–Bastenaken–Luik.

De 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM Team liet zien dat hij mee kan aan tafel met de topleiders van het peloton en zette zelfs grootmeester Tadej Pogacar onder druk tot in de slotkilometers van de koers.

Na zijn briljante zeges in de Ronde van Baskenland en La Flèche Wallonne werd Seixas tweede in het Belgische Monument, voor gevestigde namen als Remco Evenepoel en Egan Bernal. Het resultaat wakkert in Frankrijk de hoop aan eindelijk de erfgenaam te hebben gevonden die een einde kan maken aan meer dan veertig jaar zonder Tour de France-zege.

Toch klinken er vanuit ervaren hoek waarschuwende geluiden te midden van deze meteoorachtige opmars. Jens Voigt, Eurosport-analist en ex-prof, twijfelde er niet aan de jonge Fransman een once-in-a-generation-talent te noemen en schaarde hem naast de vroege dagen van legendes als Bernard Hinault of Laurent Jalabert.

Volgens Voigt is Seixas de eerste renner in lange tijd die het tempo van Pogacar op de steilste hellingen kan volgen. Hij benadrukt dat “hij een talent van deze eeuw is. Hij is de rechtmatige opvolger van Tadej Pogacar, omdat hij de eerste is die heel lang bij hem kan blijven.”

Toch waarschuwt de Duitser voor het overslaan van ontwikkelingsstappen en wijst hij op de kwetsbaarheid van een renner op deze leeftijd bij de extreme eisen van een grote ronde zonder de mentale bagage om tegenslag te verwerken.

De discussie over zijn aanwezigheid in de komende Tour de France ligt op tafel, maar Voigt is helder. Hij vindt dat Seixas moet starten om de koers te leren kennen, maar wijst het idee af dat hij nu al om het geel moet strijden.

De kenner merkt op dat de ploeg Décathlon, ondanks het knappe werk, nog niet de infrastructuur en ervaring heeft om een kopman in de grootste koers ter wereld te beschermen tegen teams met enorme budgetten. In dat licht stelt Voigt dat “de ploeg daar dit jaar niet klaar voor is. Ze missen de tactische slagkracht en de power om een trui te dragen en te verdedigen. Dat zou voor die jongen een frustrerende ervaring worden.”

Mediadruk in Frankrijk is een extra risicofactor die de oud-renner aanstipt. Met een pers die hunkert naar nieuwe nationale helden kan de ballast aan verwachtingen averechts werken voor een renner die zijn potentieel nog maar net ontgrendelt.

Voigts advies is duidelijk: laat Seixas naar de Grande Boucle gaan zonder verplichting om het klassement in de gaten te houden, met focus op etappezeges en dagelijks leren.

Voor de analist ligt het doel op de lange termijn: “Ik zou hem zeggen: jongen, ga erheen als etappejager, kijk, leer wat, maar vergeet het klassement. Over twee jaar is hij een legitieme kanshebber voor het podium of zelfs de eindzege.”