Kniepijn deed hem bijna afhaken voor de Tour de France – Harry Sweeny ondergaat een operatie om de Grande Boucle te halen

De Australische renner Harry Sweeny, actief bij EF Education-EasyPost, is maandag geopereerd om een probleem aan te pakken dat zijn vorm sinds het vroege voorjaar belemmerde.

Na aanhoudende fysieke klachten sinds Milano–Sanremo ging de renner onder het mes om een ontstoken plica in zijn linkerknie te verhelpen, een aandoening die consequent trainen onmogelijk maakte en hem van recente koersen op de internationale kalender hield.

De keuze, in overleg met de medische staf van de Amerikaanse ploeg, moet een eind maken aan een onzekere periode waarin de pijn met vlagen oplaaide en elke duurzame vooruitgang onderuit haalde.

Sweeny, die in bijna tien jaar geen tegenslag van dit kaliber kende, erkende de mentale belasting van stilvallen net toen het seizoen een beslissende fase inging.

De renner lichtte zijn situatie toe na de ingreep: “Sinds San Remo heb ik last. Het ging heel wisselvallig; ik kon niet koersen, ik kon een paar dagen goed trainen en dan kwam de pijn terug. Eerlijk gezegd was het behoorlijk zwaar. Ik heb al bijna 10 jaar geen blessure gehad, afgezien van een gebroken sleutelbeen, dus het was een lastige periode om mentaal scherp te blijven. Nu we de oorzaak kennen en ik geopereerd ben, wil ik snel weer op het juiste spoor komen.”

Voor Harry Sweeny ligt de focus nu op volledig herstel om een plek te verdienen in de achtkoppige selectie van de ploeg voor de komende Tour de France, het doel dat hem momenteel drijft.

Specialisten schatten een rustperiode van zeven tot tien dagen in voordat hij weer mag fietsen, gevolgd door een intensief blok fysiotherapie dat hem in staat moet stellen aan te sluiten bij het laatste trainingskamp richting de Grande Boucle.

Ploegarts Jon Greenwell klonk optimistisch over de vooruitgang van de renner en benadrukte dat een operatie noodzakelijk was nadat conservatieve behandelopties geen oplossing boden voor de verdikking van het gewrichtsvlies.

Dr. Greenwell schetste het medische traject: “Harry ontwikkelde kniepijn tijdens Milano–Sanremo en sindsdien hebben we het gemanaged, maar het wilde niet tot rust komen. De MRI liet een ontstoken plica zien, dus besloten we dat het beste was om het nu te behandelen.”

“We hebben alles geprobeerd wat kon, maar het kalmeerde niet genoeg om hem weer goed te laten koersen. De reden om het nu te doen is dat we hopen hem klaar te hebben voor de Tour de France.” De renner wil nu een lastig hoofdstuk afsluiten en al zijn energie richten op de Franse wegen, waar hij mikt op een sleutelrol voor zijn ploeg.