"Het ziet er niet goed uit als hij zelf het roze aanvalt" - Isaac Del Toro en Juan Ayuso klaar voor titanenstrijd in slotweek Giro d'Italia

Na vijftien etappes in de Giro d’Italia 2025 is het Isaac Del Toro die verrassend maar overtuigend de maglia rosa draagt. De jonge Mexicaan, pas bezig aan zijn tweede grote ronde, blijft verbazen met zijn volwassen optreden in het hooggebergte. Maar terwijl Del Toro de koers controleert, groeit de tactische wrijving binnen UAE Team Emirates – XRG. De ploeg die op papier werd gebouwd rond Juan Ayuso, heeft nu een andere renner in de leiderstrui, en dat werpt lastige vragen op.

Het plan was helder: Ayuso zou in deze Giro eindelijk het kopmanschap dragen, ver weg van de schaduw van Tadej Pogacar. Maar de realiteit op de weg ziet er anders uit. Del Toro leidt het klassement, reed een indrukwekkende etappe op de Monte Grappa, en lijkt fysiek en mentaal sterker dan zijn Spaanse ploeggenoot.

Toch rijdt hij niet als een man in het roze die het volledige vertrouwen van zijn ploeg voelt. In de finale van etappe 15 bleef Del Toro opvallend behoudend. Hij zat in een elitegroep met onder meer Bernal, Carapaz, Arensman en Gee, maar toonde zich terughoudend. Aanvallen liet hij achterwege – het leek alsof hij zijn benen spaarde uit loyaliteit, niet uit noodzaak.

Met nog zes etappes te gaan is de situatie binnen UAE delicaat. Del Toro leidt met 1:20 op Simon Yates (Visma | Lease a Bike), Ayuso volgt op zes seconden van de Brit. De logica zou zeggen: steun de man in het roze. Maar in het profwielrennen is logica zelden rechtlijnig.

Michael Boogerd, voormalig prof en tegenwoordig analist bij Eurosport, vat het dilemma kernachtig samen: “Het zou vreemd zijn om Del Toro nu te vertellen dat hij de Giro níét mag winnen. Ayuso moet gewoon volgen, reageren als anderen aanvallen, en kijken of Del Toro moet lossen. Zelf in de aanval gaan tegen je eigen ploegmaat – dat oogt niet goed.”

Boogerd wees op het respect dat Del Toro zichtbaar blijft tonen voor Ayuso: “Hij rijdt met een zekere schroom. Maar het team ziet ook wat hij laat zien: stabiliteit, overzicht, klasse. Hij heeft zijn positie helemaal op eigen kracht verdiend.”

Volgens Boogerd moet UAE in de derde week duidelijkheid scheppen: “Als je op dinsdag in een situatie zit waarin Del Toro met Simon Yates vooruit rijdt en hij voelt zich sterk, dan móét hij gaan. Je kunt geen Giro winnen met diplomatie. Hij moet de overwinning veiligstellen.”

De vraag die boven het peloton hangt: hoeveel tijd krijgt Del Toro nog voordat hij zijn benen móét laten spreken?