Mikel Landa spreekt zich uit na valpartij in Giro d'Italia: "Ik zal de Vuelta a Espana rijden, geen twijfel mogelijk"

Na zijn vroege en ongelukkige opgave in de Giro d’Italia 2025 verscheen Mikel Landa zondagavond voor het eerst weer in de openbaarheid. De renner van Soudal – Quick-Step, die als kopman aan de start stond, kwam zwaar ten val in de openingsfase en moest de strijd al vroeg staken.

Op Eurosport, tijdens de uitzending van La Montonera naast Alberto Contador, gaf Landa een update over zijn herstel. “Ik voel me elke dag een beetje beter,” klonk het hoopvol. “De pijn neemt af, en dankzij de brace kan ik opstaan, bewegen, rondlopen – ik kan weer dingen doen. Daardoor gaan de dagen sneller voorbij. Mentaal voel ik me ook helderder, ik kan er beter mee omgaan.”

De volgende stap in zijn revalidatie komt eraan: “Volgende week krijg ik een nieuwe röntgenfoto om te kijken hoe de breuk geneest en of alles stabiel blijft. Als dat in orde is, hoop ik de brace in de vierde week af te doen – of in elk geval te beginnen met trainen op de indoortrainer. Dat zou een grote stap zijn, ook al ben ik dan nog niet terug op de weg.”

Contador stelde de vraag die bij veel wielervolgers speelt: Is Landa op tijd klaar voor de Vuelta a España? “Ja, absoluut,” antwoordde de Bask zonder aarzeling. “Het is een zware blessure – een wervel, en dat is altijd een beetje eng – maar het is een schone breuk, alles blijft stabiel, en het herstel verloopt goed. Als het zo blijft gaan, hoop ik half juni weer buiten te kunnen fietsen. Mijn doel is om in La Vuelta aan de start te staan en deze situatie volledig om te keren.”

Landa volgt de Giro op de voet, en vooral leider Isaac del Toro wekte zijn belangstelling: “Hij doet me denken aan mijn eigen situatie in de Giro van 2015, die Alberto (Contador) won. Toen had ik betere benen dan Fabio Aru, maar uit respect hield ik me soms in. Ik reed niet altijd voor mezelf. Iets vergelijkbaars zie ik nu bij Del Toro. Hij reageert op aanvallen, maar lijkt toch steeds naar Juan Ayuso te kijken – de officiële kopman. We zullen zien hoe die interne dynamiek zich ontwikkelt in de derde week.”

Landa had ook een strategisch advies voor de jonge Mexicaan: “Hij moet een rivaal kiezen, aan de boom schudden, en zich aan hem vastbijten. Iemand als Carapaz of Bernal – mannen die met hart en lef koersen. Die kun je gebruiken om het verschil te maken. Niet alleen volgen, maar ook aanvallen.”

Over de gespannen situatie binnen UAE Team Emirates, met zowel Del Toro als Ayuso in de top van het klassement, was Landa helder: “Ja, absoluut, dat is een lastige situatie. Maar als Ayuso zijn eigen ploeggenoot zou aanvallen terwijl die in de maglia rosa rijdt… dat zou er gewoon niet goed uitzien.”

Met nog drie zware bergetappes te gaan, kijkt Landa als toeschouwer toe – maar zijn blik is alweer vooruit gericht. De pijn van de val is nog vers, maar de vechtlust is terug: “Ik wil deze situatie omdraaien. La Vuelta is het doel.”