"Ik had ook verwacht dat het een lang gevecht zou worden" - Bart Lemmen blij met belangrijke rol voor Simon Yates en Team Visma | Lease a Bike

Etappe 15 van de Giro d’Italia 2025 leverde vuurwerk op op de flanken van Monte Grappa. Voor Bart Lemmen, renner van Team Visma | Lease a Bike, werd het een dag om niet snel te vergeten. De Nederlander maakte indruk vanuit de kopgroep en speelde een cruciale rol in de strategie van zijn ploeg.

De 29-jarige Lemmen, pas sinds 2024 actief op WorldTour-niveau, heeft zich in razendsnel tempo opgewerkt tot een vaste waarde in het klimwerk. Na zijn debuut in de Tour de France vorig jaar – waar hij als late vervanger van Sepp Kuss nog onverwacht zijn kans kreeg – was hij deze zondag opnieuw het middelpunt van het tactisch schaakspel van Visma. “Dit was het plan,” vertelde Lemmen aan Eurosport na afloop. “Ik wist dat het een lange strijd zou worden om in de kopgroep te geraken. Niets krijg je cadeau in een rit als deze.”

Visma had een duidelijk plan: iemand mee in de vroege vlucht om voorbereid te zijn op mogelijke explosies in de groep der favorieten. Dat scenario kwam volledig uit: de etappe brak drie keer open en Lemmen zat er telkens bij. “We wilden net als op eerdere dagen iemand vooruit hebben,” legde hij uit. “Dan kun je anticiperen op aanvallen van achteruit, en dat gebeurde meerdere keren. Als het rustig blijft, dan kun je zelf voor de etappe gaan. Maar je bent in elk geval mee.”

Hoewel een etappezege uitbleef, bleek zijn aanwezigheid goud waard. Simon Yates, kopman van Visma, kon dankzij het voorbereidende werk van Lemmen tijd winnen op diverse concurrenten. De Brit staat inmiddels tweede in het algemeen klassement, op slechts 1:20 van leider Isaac Del Toro. Yates profiteerde optimaal van het tactisch voordeel dat Lemmen op de weg creëerde. “De situatie veranderde drie of vier keer,” aldus Lemmen. “Uiteindelijk heb ik gewacht tot het juiste moment. Simon heeft een goede zaak gedaan vandaag in het klassement.”

De etappe was niet alleen fysiek zwaar, maar ook mentaal slopend. Het wisselende tempo en het nerveuze koersverloop vroegen het uiterste van het hoofd én de benen.

“Het ging constant op en af,” zei Lemmen. “Er werd wel doorgereden, maar niet altijd voluit. En als het peloton dan ineens wel vol gas gaat, ben je zo teruggepakt. Je moet gefocust blijven. Ik keek alleen nog naar mijn vermogensdata, echt kilometer voor kilometer. Niet nadenken, alleen zorgen dat je in koers blijft.”

Met nog een beslissende week voor de boeg en Yates als podiumkandidaat, lijkt Lemmen een sleutelrol te blijven spelen. Zijn uithoudingsvermogen, koersinzicht en kalmte onder druk maken hem tot een van de revelaties binnen het Visma-kamp deze Giro.

Zijn prestatie op de Monte Grappa is misschien niet terug te vinden in de uitslagenlijst, maar de impact ervan was voelbaar tot in de roze trui.