"Het wordt speciaal" - Remco Evenepoel klaar voor afscheid Soudal - Quick-Step in Il Lombardia

Op een mistige ochtend in Lombardije stond Remco Evenepoel met een rustige kalmte aan de start van wat zijn laatste wedstrijd zou worden in het shirt van Soudal – Quick-Step. De Belgische drievoudige wereldkampioen tijdrijden, winnaar van Luik-Bastenaken-Luik en meerdere eendagswedstrijden, bereidde zich voor op zijn laatste dag in de bekende blauwe kleuren, voordat hij aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière begint. Toch klonk er geen nostalgie — enkel focus.

“Ja, het wordt natuurlijk een speciale dag,” gaf hij toe aan Cycling Pro Net. “Maar uiteindelijk blijft het een koers als elke andere. Eerst moet ik me focussen op de wedstrijd, en vanavond wordt het natuurlijk een ander verhaal. Nu wil ik vooral proberen een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten.”

Evenepoel is het gewend om met hoge verwachtingen te leven. Elke startlijn brengt spanning en anticipatie, maar deze had extra lading. Zijn jaren bij Soudal – Quick-Step vormden hem als prof: het team dat hem groot maakte, zijn wereldtitels vierde, maar ook botste met zijn ambitie. Nu, op de drempel van een nieuwe start, wil hij dat hoofdstuk afsluiten met een prestatie die past bij zijn status.

Op de vraag of zijn ploeg vandaag dezelfde aanvallende tactiek zou toepassen als het Belgische team tijdens het EK, bleef Evenepoel realistisch.

“Het is een beetje anders,” legde hij uit. “Er staan meer renners aan de start, en de blokken zijn over het algemeen sterker. Het wordt dus lastig om echt iets speciaals te doen. Maar de finale wordt sowieso zwaar, dat is altijd zo. Ik moet gewoon de beste versie van mezelf zijn en proberen een zo goed mogelijk resultaat te behalen.”