“Het was niet aan ons om het verschil te maken” – Jonas Vingegaard houdt zijn kruit droog in explosieve Giro-finale

Na het verschil te hebben gemaakt op de Blockhaus wist Jonas Vingegaard dat hij de vorm had om de Giro d'Italia gecontroleerd te blijven sturen. In etappe 8, met tal van steile hellingen en smalle wegen, werkte Team Visma | Lease a Bike om alles in toom te houden, maar vooral om hun kopman veilig te houden en onnodige energie te sparen.

Een finale voor puncheurs lag de klassiekerspecialisten beter en vooraf werd een zege voor de vroege vlucht breed voorspeld, maar toch hielp Visma met enkele mannen Bahrain Victorious om de ontsnappingen aan het begin te controleren. Zodanig zelfs dat, toen het peloton brak, de ploeg iemand mee had voorin, maar de rest—met Vingegaard—achter de scheur zat. Dat werd snel en zonder veel gedoe rechtgezet, terwijl de Nederlandse ploeg richting slotfase lang het peloton aanvoerde om zichzelf goed te positioneren.

“Ik weet niet of ik reed alsof ik de leider van de Giro ben. We reden gewoon zoals wij wilden rijden en we wilden veilig blijven,” zei Vingegaard in een interview na de finish.

Er waren vandaag geen plannen om aan te vallen; dat blijft voor de bergen—zoals de aankomst bergop morgen op Corno alle Scale. “Vandaag was het niet aan ons om het verschil te maken. Er komen nog veel dagen.”

In de laatste kilometer zette Vingegaard aan om een aanval te counteren van de roze trui, Afonso Eulálio zelf, die indruk maakte op de aankomst bergop in Fermo en het GC-groepje door de slotminuten van de etappe leidde.

“Dat verraste me niet. Hij is een sterke renner, zeker op kortere klimmen zoals deze. Hij deed het goed vandaag,” zei de Deen over de huidige leider. “Hij mag de roze trui nog een dag dragen.”

Uiteindelijk zette Jai Hindley een sterke sprint aan op kop van de groep, alleen gevolgd door Vingegaard. Het zal op lange termijn weinig uitmaken, maar hij pakte wel twee seconden op onder meer Eulálio, Felix Gall en Giulio Pellizzari.

Gevraagd of hij zondag de roze trui ging pakken, antwoordde Vingegaard: “Dat is een goede vraag. We zullen het morgen zien.” De aankomst op Corno alle Scale bevat flink wat klimwerk en de laatste 3 kilometer gaan gemiddeld aan 10%.

Als geheel is de etappe echter grotendeels vlak, waardoor het voor Visma lastig wordt om de concurrentie vooraf te vermoeien.