“Het was ideaal om met z’n drieën vooruit te blijven, maar ik bleef alleen over” – Pogacar herovert regenboogtrui

Het WK Wielrennen van Kigali 2025 eindigden zondag met een resultaat dat de geschiedenisboeken haalt. Tadej Pogacar prolongeerde zijn regenboogtrui met een solozege die in het Afrikaanse wielergeheugen gegrift zal blijven. De Sloveen legde de basis voor zijn tweede wereldtitel met een aanval op maar liefst 104 kilometer van de finish en overtrof daarmee zijn legendarische coup van vorig jaar in Zürich.

Zoals velen verwachtten, koos Pogačar de Mont Kigali als lanceerplatform. In de slotkilometer van de klim demarreerde de UAE Team Emirates–XRG-kopman en reed hij bijna al zijn rivalen los, onder wie Remco Evenepoel. Alleen ploeggenoot Juan Ayuso kon aanvankelijk volgen en in de afdaling sloot Isaac Del Toro nog aan.

Met drie UAE-renners voorop leek het plaatje perfect voor de formatie uit de Verenigde Arabische Emiraten. Maar op de Mur de Kigali plaatste Del Toro zelf een aanval, waardoor Ayuso moest lossen. Kort daarna kreeg de Mexicaan echter maagproblemen en bleef Pogačar alleen aan kop.

Na afloop bekende de Sloveen dat hij liever langer met zijn ploeggenoten had samengewerkt. „Ik denk dat het parcours precies is ontworpen voor zo’n aanval op de Mont Kigali,” zei Pogačar. „Het was ideaal dat we met Juan en Isaac een klein groepje vormden. De perfecte combinatie om zo lang mogelijk met z’n drieën vooruit te blijven. Maar Juan had vroeg problemen op de Mur en daarna kreeg Isaac last van zijn maag. Vanaf dat moment moest ik het alleen doen.”

De constante beklimmingen op de Cote de Kimihurura en de constante dreiging van Remco Evenepoel van achteren zorgden ervoor dat Tadej Pogacar twijfelde en pas in de laatste ronde zag hij de gouden medaille als een zekerheid:

"Ik reed al vroeg alleen aan de leiding zonder Ayuso en Del Toro. Ik moest in mijn eentje vechten voor de laatste 65 kilometer, maar het is me gelukt dus ik ben erg blij. Toch waren er momenten dat ik twijfelde aan de overwinning omdat de kasseienklim (Cote de Kimihurura) met de ronde moeilijker en moeilijker werd. De energie was tegen het einde op, dus het was erg zwaar. Ik moest er gewoon aan trekken en er het beste van hopen".

"Het is een ongelooflijke ervaring geweest dit WK en het is een genot om de week met een hoge noot af te sluiten," concludeerde Tadej Pogacar over het allereerste wereldkampioenschap in Afrika.