“Het was een behoorlijk zware dag...” – Giulio Pellizzari overleeft Ronde van de Alpen-test, behoudt leiderstrui ondanks verlies van belangrijke knecht door valpartij

Giulio Pellizzari hield stand in een chaotische etappe 3 van de Tour of the Alps, en behield de controle over het algemeen klassement ondanks een valpartijrijke dag waarop de Italiaan een belangrijke knecht verloor en langdurige druk van rivalen moest weerstaan.

De kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe finishte veilig in de uitgedunde eerste groep, waar Tom Pidcock naar de etappezege sprintte. Daarmee bleef het klassement compact richting de laatste twee dagen.

Kort na de start ging het mis: een massale val met zo’n 30 renners zorgde voor neutralisatie en herschikte de koers nog vóór de eerste klim.

Onder de uitvallers was Lorenzo Finn, een flinke aderlating voor Pellizzari en Red Bull - BORA - hansgrohe. Finn stond zesde algemeen en tweede bij de jongeren, en zijn uitval kostte de ploeg op een cruciaal moment een belangrijke klimmer. “Het was best een zware dag, helaas een harde start,” zei Pellizzari achteraf tegen Cycling Pro Net. “We verloren een ploegmaat, Lorenzo Finn, die moest opgeven. We hopen dat het niets ernstigs is. Nu kijken we vooruit naar morgen en focussen we op het positieve.”

Ondanks die tegenslag nam Red Bull - BORA - hansgrohe opnieuw het initiatief in het peloton en bepaalde het tempo op de openingsklim, in lijn met de aanpak die de zege in etappe 2 had opgeleverd.

Een sterke kopgroep met Sam Oomen en Darren Rafferty zorgde voor vaart erachter, met een voorsprong tot bijna twee minuten die diep in de etappe standhield. Naarmate de kilometers wegtikten, verhoogde het peloton echter gestaag de druk, slonk het gat en tekende zich een spannend slot af.

De vlucht werd uiteindelijk ingerekend binnen de laatste vijf kilometer, waarna de koers weer volledig draaide om de klassementsrenners. Aanvallen van Egan Bernal en Ben O'Connor rekte de groep uit, maar geen enkele demarrage kreeg definitief ruimte.

Pellizzari kwam uiteindelijk veilig over de streep tussen de favorieten en behield zijn kleine voorsprong in het algemeen klassement, nadat hij in etappe 2 de leiding had gepakt met een ritzege.

Hoewel de verschillen minimaal bleven, onderstreepte de Italiaan met zijn koelbloedigheid op een dag vol valpartijen, onophoudelijk klimmen en late aanvallen zowel zijn rust als de stevigheid van zijn positie in de wedstrijd. “Hopelijk herstelt hij snel,” voegde Pellizzari toe over Finn. “Ik weet nog niet precies wat er aan de hand is, maar hij heeft al laten zien hoe sterk hij is. Ik ben er zeker van dat hij nog sterker terugkomt.”