“De gaten vielen open en ik bleef gewoon geloven” – Indrukwekkende Mauro Schmid beste van de rest achter Paul Seixas op de Muur van Hoei

Mauro Schmid leverde een opvallende beklimming op de Mur de Huy af met een tweede plaats in La Flèche Wallonnen 2026, waar hij van ver uit de groep kwam opzetten en als beste van de rest finishte achter winnaar Paul Seixas.

De Zwitsers kampioen leek kansloos aan de voet van de slothelling, maar een vroege, beslissende versnelling en een lange inspanning brachten hem tot op het podium op een van de meest veeleisende aankomsten van het seizoen.

Positioneren is vaker een uitdaging voor Schmid in dit type koersen, en ook nu dook hij te ver naar achteren de beslissende fase in. “Ik denk dat ik daar inmiddels wel aan gewend ben. Op een gegeven moment, in de laatste bocht, dacht ik: ‘Ja, dit was het. Ik zit echt te ver,’” legde hij na afloop uit aan Cycling Pro Net.

Maar toen de klim zijn tol eiste, kantelde de koers. “Toen gingen de gaten ineens open en bleef ik gewoon geloven. Ik ging vrij vroeg, zette een grote demarrage om naar voren te komen en probeerde daarna mijn eigen tempo tot de streep te rijden.”

Die keuze bleek beslissend. Schmid kon aansluiten terwijl anderen stilvielen en nestelde zich tussen de koplopers.

Ondanks de mindere positie had Schmid vertrouwen dat het koersverloop kansen zou bieden.

Op basis van eerdere edities verwachtte hij dat de aanloop naar de Mur renners zou slopen. “Vorig jaar zat ik bijvoorbeeld supergoed gepositioneerd en was de koers ook keihard. Misschien ook door de regen of omdat UAE het die dag zo zwaar maakte,” zei Schmid. “Ik hoopte dat het weer zo zou zijn, met een heel kleine groep naar de laatste klim. Maar dit jaar was het peloton veel groter.”

Toch werkte de intensiteit in zijn voordeel. “Uiteindelijk zag je dat veel mannen kapot zaten, dus ik wist dat er gaten zouden vallen en dat ik gewoon moest gaan.”

Terwijl het stijgingspercentage beet en het peloton uit elkaar viel, bracht Schmid’s vroege versnelling hem door de chaos heen en in zijn eigen ritme. Seixas bleek in de slotmeters onaantastbaar, maar Schmid verzekerde zich overtuigend van plek twee en onderstreepte zijn vermogen op een van de meest specifieke finales van de kalender.

Met Luik-Bastenaken-Luik later in de week vormt Schmid’s optreden een sterke springplank naar het laatste Monument van de Ardennen-campagne. “Ik kijk ernaar uit. Vorig jaar reed ik daar al een goede koers en ik ben blij dat ik het dit jaar opnieuw kan proberen.”

Na op de Mur de Huy vanuit een moeilijke positie naar het podium te klimmen, reist Schmid met vorm én zelfvertrouwen af naar Luik.