"Het voelt zeker alsof het gedeeltelijk mijn project is" - Tom Pidcock vindt de perfecte motivatiebalans bij Q36.5

“Het voelt alsof het deels mijn project is”: Tom Pidcock bloeit open bij Q36.5 na breuk met INEOS Na zijn vertrek bij INEOS Grenadiers heeft Tom Pidcock eindelijk de vrijheid gevonden waar hij jarenlang naar zocht. De overstap naar het Zwitserse Q36.5 Pro Cycling Team heeft zijn carrière nieuw leven ingeblazen: minder hiërarchie, meer zeggenschap — en een renner die opnieuw plezier vindt in de sport.

Pidcock, die in 2024 nog in conflict lag met de leiding van INEOS, blikt tevreden terug op zijn eerste jaar bij zijn nieuwe ploeg. Tegenover La Gazzetta dello Sport sprak hij open over zijn gevoel van herontdekking.

“Ik voel me erg betrokken bij het team in het algemeen, niet alleen bij de sportieve kant, maar ook bij het nemen van beslissingen en het laten groeien van het team,” zei hij. “Dat maakt me echt enthousiast, want dan sta ik achter elke beslissing. Het voelt zeker alsof het deels mijn project is.”

Bij INEOS, met zijn budget van zo’n 50 miljoen euro en strakke interne structuur, had Pidcock regelmatig het gevoel dat zijn persoonlijke ambities moesten wijken voor het grotere plan. Het conflict dat leidde tot zijn plotselinge uitsluiting van Il Lombardia 2024 bleek het breekpunt.

Bij Q36.5 kreeg hij de kans om zichzelf opnieuw uit te vinden — en dat wierp vruchten af.

In zijn eerste maanden voor Q36.5 won Pidcock meerdere koersen en reed hij met flair tegen Tadej Pogačar in de Strade Bianche. Zijn grootste doorbraak kwam echter tijdens de Vuelta a España 2025, waar hij voor het eerst in zijn carrière het podium haalde in een grote ronde.

Hoewel zijn ploeg qua kracht niet te vergelijken was met grootmachten als UAE Team Emirates of Visma | Lease a Bike, reed Pidcock een volwassen ronde. Hij bleef koel in de beslissende etappes, excelleerde in de bergen en eindigde als derde in het klassement — een resultaat dat zijn reputatie als multidisciplinair wonderkind nog verder versterkte.

“Ik denk dat een grote ronde niet het ding is waar ik het meest van geniet, maar het is wel de grootste uitdaging in het wielrennen,” legde hij uit. “Na dit podium geloof ik er steeds meer in. Het is leuk om doelen te hebben die echt moeilijk te bereiken zijn.”

Ondanks zijn groeiende status op de weg blijft Pidcock trouw aan zijn eerste liefde: het mountainbiken. Als tweevoudig Olympisch kampioen in de discipline heeft hij er nooit aan gedacht om definitief te kiezen voor één specialiteit.

“Ik haal het meeste plezier uit mountainbiken, dat is zeker,” zei hij. “Het is een leuke omgeving, relaxed — gewoon een fijne plek om te racen. Ik denk dat ik van nature het meeste talent heb op de mountainbike, dus het voelt altijd makkelijker.”

Zijn combinatie van disciplines blijft zeldzaam op het hoogste niveau. Maar voor Pidcock is het geen tweestrijd: het is de manier waarop hij zijn identiteit als atleet bewaart — vrij, competitief, en altijd op zoek naar een nieuwe uitdaging.

“Het is niet alleen de resultaten. Het is het gevoel dat ik weer rijd omdat ik het wil, niet omdat ik moet,” besloot hij.