“Het podium van een Grote Ronde…” – Movistar bereidt Enric Mas voor op terugkeer naar zijn niveau richting Giro d’Italia

Pablo Lastras, sportdirecteur van Movistar Team, blikt in een interview met Diario AS terug op verschillende aspecten van het seizoen, ploegbeheer, de staat van het moderne wielrennen en de situatie van diverse renners in de ploeg. Hij spreekt over Enric Mas en Fernando Gaviria.

“Ja, eerlijk is eerlijk: we zijn altijd een winnende ploeg geweest, en dat zijn we nog. Geen zeges halen dwingt je na te denken over wat we verkeerd doen of waar we kunnen verbeteren. Dan ga je snel aan het werk, en als je dat doet, kom je dichterbij tot je eindelijk raak schiet,” zei Lastras over de impact van een zegeloze periode en het doorbreken van die cyclus. “Hopelijk is de zege van Raúl (García Pierna) het lanceerplatform voor wat volgt. Maar vooral: je denkt ‘wow, zó veel inzet’, en je ziet die lichte frustratie bij de jongens. Ze zijn enorm competitief. Dit is topsport.”

Over de sportieve én emotionele waarde van winnen voegt hij toe: “Natuurlijk, winnen laat alles kloppen. Los van dingen goed en met zorg doen: als je óók wint, is dat het doel. Bovenal vanuit een bredere, sportieve invalshoek.”

De ploeg had grote kopmannen als Alejandro Valverde en Nairo Quintana op hun hoogtepunt, renners die jarenlang wereldtitels, monumenten en Grote Rondes wonnen, zelfs met de concurrentie van Team Sky. Maar de tijden en de budgetten zijn veranderd. De Spaanse ploeg staat nu op afstand en kan het succes van vroeger niet evenaren.

“Financieel natuurlijk, anders zou het geen zin hebben dat teams komen en die extra economische inspanning leveren. Kies dus de kalender goed, leg de puzzel juist—seizoensstart, seizoenseinde—zoals Canada, Wanchi, prima. Als er meer markten opengaan, nog beter.”

De ploegleider werd gevraagd naar het vertrek van Fernando Gaviria, maar hield het kort over de Colombiaan: “Fernando heeft ons veel gebracht. We hadden graag gezien dat het nóg meer was, en we wensen hem het beste—op z’n minst ik persoonlijk, en ook het management—in zijn nieuwe hoofdstuk bij Caja Rural.”

De ploeg hoopt nog steeds op een terugkeer naar topniveau van Enric Mas, die afgelopen zomer op de Tour de France uitviel met een blessure en maanden niet kon koersen. De Spanjaard kende een moeizame seizoensstart, maar mikt op zijn beste vorm in de Giro d’Italia, waar hij voor het eerst start. Een recente trainingsval doorkruiste zijn oorspronkelijke programma.

“Ja, ik kan je zeggen: hij wilde hier per se zijn. Hij was in topvorm voor de UAE Tour. Na die trainingsval is hij er logischerwijs niet bij, toch? Hij stelde vragen, en als een renner van Enrics niveau begint te vragen, is dat omdat hij heel goed is. Hij wilde hier zijn, schouder aan schouder met de besten. Dat was het plan voor Enric.”

“Als een renner jóu opzoekt—en niet andersom—als je niet hoeft te zeggen ‘kom op, check het roadbook’, maar hij zegt: ‘hoe zit dit, stuur me dat, heb je een link’… Hij kwam voorbereid. Hij was hersteld. Ik denk dat hij dat achter zich heeft gelaten en richting 2026 kijkt om echt terug te keren op zijn niveau, namelijk het podium van een Grote Ronde. Hij is ambitieus, nog steeds. Gezien zijn leeftijd en palmares in Grote Rondes blijft hij gaan. Dat dwingt je elke dag beter te worden, je beste versie te zoeken, en het geeft energie aan staf en renners.”