“Het peloton moest 70 km/u rijden” – koele berekening van Jhonatan Narvaez breekt de achtervolging bij zege in door storm geteisterde Ronde van Zwitserland

Jhonatan Narváez was aan het rekenen terwijl het peloton in de Ronde van Zwitserland nog door de storm jaagde. Zonder oortje in de laatste 30 kilometer van etappe 3 moest de Ecuadoraan het doen met het gat, de snelheid en het profiel om te bepalen of hij en Xandro Meurisse Bad Ragaz zouden halen.

Het antwoord stond voor Narváez al vast. Het duo hield op de kletsnatte aanloop 40 tot 50 seconden over, en daarachter was een jacht nodig aan een snelheid die hij simpelweg niet voor mogelijk hield.

Etappe 3 leek vooraf de duidelijkste kans voor de sprinters. Vroege klimmeters, stortregen en de late aanval van Narváez en Meurisse gooiden dat plan om, waarna de twee vooruit bleven en het uitgedunde peloton net te laat kwam.

Narváez maakte het af voor UAE Team Emirates - XRG en klopte Meurisse in de sprint, nadat het duo koel bleef in de glibberige finale. Magnus Cort trok het peloton voor derde over de streep, met Marijn van den Berg als vierde en Mathieu van der Poel als vijfde.

Na afloop tegen Cycling Pro Net zei Narváez dat de finale meer door berekening dan door paniek werd bepaald. “Ik denk dat we het met z’n tweeën aan het uitrekenen waren,” zei hij. “Ik had in de laatste 30 kilometer geen radio, dus ik had alleen de info die ik zag, maar het peloton moest 70 km/u rijden. Dat was onmogelijk. Wij reden 55 km/u. Het was 40 seconden, 50 seconden. Ze gingen ons niet meer pakken.”

Narváez ging de sprint in als de snellere afmaker, maar Meurisse had al genoeg gedaan om de finale gevaarlijker te maken dan een simpele tweestrijd op snelheid.

“Nee. Uiteindelijk moet je geen enkele renner onderschatten,” zei Narváez op de vraag of hij verrast was door Meurisses werk op de klim. “Alle renners zijn hier om te winnen. Ze komen van hoogte, bereiden zich goed voor, dus je mag niemand onderschatten. Natuurlijk wist ik dat ik de snelste was, maar hij is een Belgische renner. Die mag je niet onderschatten.”

Narváez kwam naar de koers na een rustiger periode thuis, en ook hij gaf toe dat hij deze benen niet volledig had verwacht. “Ik heb goed gerust thuis,” zei hij. “Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat ik me zo zou voelen, en ik ben blij dat ik vandaag de zege pak.”

De zege bezorgde UAE opnieuw winst in een koers die ze al controleren dankzij Tadej Pogačars gele trui. Pogačar bleef uit de problemen in het peloton en behield zijn riante leiding in het klassement, terwijl Narváez een dag die op maat van de sprinters leek, omboog naar een tweede UAE-ritzege in drie dagen.

De Ronde van Zwitserland trekt nu naar de individuele tijdrit van etappe 4 in Aarburg, met Pogačar nog in het geel en UAE dat het momentum meeneemt uit twee totaal verschillende zeges.