“De eerste echte tijdrit voor mij dit jaar” – Tadej Pogacar staat voor een “leuke test” tegen de klok in etappe 4 van de Ronde van Zwitserland

Tadej Pogacar krijgt zijn eerste grote tijdrittest van het seizoen 2026 in etappe 4 van de Ronde van Zwitserland, waarbij de drager van het geel als laatste start in Aarburg na opnieuw een succesvolle dag voor UAE Team Emirates - XRG.

Pogacar won etappe 3 in Bad Ragaz niet en finishte veilig in het peloton na een door onweer geteisterde dag met vroege beklimmingen, stortregen en een late achtervolging. Zijn ploeg pakte toch de zege, want Jhonatan Narvaez klopte Xandro Meurisse in een sprint-à-deux nadat het duo het peloton af hield.

Die uitslag hield Pogacar stevig in het geel richting de individuele tijdrit op zaterdag. Hij leidt Richard Carapaz met 2:50, Andrea Bagioli is derde op 3:07, Mathias Vacek vierde op 4:16 en Finlay Pickering vijfde op 4:41.

Tegenover Cycling Pro Net na etappe 3 zei Pogacar dat UAE precies uitvoerde wat de ploeg had gepland door iemand mee te sturen in de kopgroep. “Ja, het plan was om iemand mee te krijgen in de vlucht. Eerst zaten Felix en Johnny mee, daarna alleen Johnny met Meurisse. Ze reden echt volle bak weg,” aldus Pogacar. “Het was een vliegende etappe, echt snel, dus chapeau voor Johnny en Meurisse om het voorin te houden vandaag. Ik was superblij. We zijn allemaal blij voor Johnny.”

De Ronde van Zwitserland schakelt nu over naar een ander soort test, met in etappe 4 een individuele tijdrit in Aarburg, gevolgd door de slotbergetappe naar Villars-sur-Ollon.

Pogacar start als laatste om 17:02, één minuut na Carapaz en twee minuten na Bagioli. Ook Brandon McNulty, Ilan Van Wilder, Wilco Kelderman en Narvaez zijn late starters, terwijl Primoz Roglic eerder vertrekt om 16:48 na zijn terugval naar de 16e plaats op 6:25.

Voor Pogacar is de etappe evenzeer een nuttig ijkpunt als een potentieel koersbepalend moment. Hij heeft de koers al stevig in handen, maar de tijdrit biedt hem zijn eerste echte kans dit jaar om zijn ritme tegen de klok in wedstrijdomstandigheden te toetsen.

“Ik weet het niet. Het is voor mij de eerste echte tijdrit dit jaar, denk ik,” zei hij. “Het wordt leuk om de benen, de sensaties en alles te testen. Ik kijk uit naar morgen. Het is altijd een mooie dag als het een tijdrit is.”

Pogacar kreeg ook de vraag hoe hij de Ronde van Zwitserland na drie dagen ervaart. Zijn antwoord was typisch onderkoeld: “Het is oké.”

De wedstrijdsituatie is sterker dan dat. Pogacar won al etappe 1, zag UAE via Narvaez opnieuw scoren in etappe 3, en verdedigt nu een marge van 2:50 richting de enige individuele tijdrit van deze editie.