"Het kan niet elke keer hetzelfde excuus zijn" - Cian Uijtdebroeks valt volledig uit de strijd om het klassement na 'verdoofde benen' in etappe 7 van de Vuelta a Espana

Cian Uijtdebroeks, die in de Vuelta a Espana 2024 als plan B voor het algemeen klassement van Team Visma | Lease a Bike diende, was een van de onverwachte slachtoffers in de strijd om het klassement tijdens etappe 7. De Belg verloor meer dan acht minuten, en bleef na afloop verbijsterd achter.

"Ik heb zo hard mogelijk gereden, maar ik voel nog steeds een doofheid in mijn benen, en alles blokkeerde gewoon", reflecteerde Uijtdebroeks in zijn interview met VTM, zichtbaar onzeker over wat er misging op een dag die naar verwachting geen invloed zou hebben op de klassementsrenners.

"We hebben vaak gezegd dat het door vermoeidheid komt, of door 'dit of dat', maar het kan niet elke keer hetzelfde excuus zijn. Het kan niet steeds alleen maar vermoeidheid zijn", vervolgt hij. "Ik heb nog nooit zo’n verdoofd gevoel in mijn benen gehad. Ik kon gewoon niets meer doen. Dat is niet normaal. Op zo’n korte klim zou ik veel beter vooraan moeten kunnen zitten."

"Je doet er alles voor en werkt keihard. Als dit één keer gebeurt, is het te overzien. Maar nu gebeurt het steeds opnieuw, en dat is ontzettend frustrerend. Het voelt alsof ik rondrijd met gezwollen benen die geen kracht leveren. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt", besluit de Team Visma | Lease a Bike-renner. "Ik zal de jongens die het nu goed doen zo goed mogelijk ondersteunen. We moeten ook onderzoeken wat de oorzaak is. Voor volgend jaar moeten we het sowieso anders aanpakken."

Ondanks deze tegenslag was er ook goed nieuws voor Team Visma | Lease a Bike in etappe 7, want Wout van Aert pakte zijn tweede ritzege, grotendeels dankzij het geweldige werk van Sepp Kuss in de slotfase. Kuss zelf staat al op meer dan zes minuten achterstand in het klassement, en lijkt de rode trui vrijwel zeker te kunnen vergeten.