“Het kan me niet zoveel schelen” – Egan Bernal benadrukt dat hij in de Giro d’Italia vooral wil genieten, niet jaagt op een specifiek resultaat

Vijf jaar nadat hij de Giro d’Italia veroverde en een van de zwaarste episodes uit zijn loopbaan te boven kwam, is Egan Bernal terug bij de protagonisten van de Corsa Rosa. De Colombiaan, die in 2021 won vóór de zware val die zelfs zijn sportieve toekomst in gevaar bracht, is ditmaal sterk gestart en staat dankzij bonificaties tweede in het klassement.

In een koers die door velen als gecontroleerd door topfavoriet Jonas Vingegaard wordt bestempeld, kiest Bernal voor kalmte en bekijkt hij de Giro vanuit een andere invalshoek dan in eerdere jaren: ambitieus, zeker, maar ook met herwonnen plezier.

“Ik ben gemotiveerd. De Giro, we weten allemaal dat het een prachtige koers is, zeker wanneer we over Grote Rondes spreken,” zei de Colombiaanse kopman tegen Marca, waarmee hij onderstreepte dat zijn band met de Italiaanse ronde bijzonder blijft.

Los van uitslagen lijkt Bernal nog iets belangrijkers te hebben teruggevonden: zijn oude vorm. “Als ik er nu over nadenk, voel ik dat ik wat meer in de benen heb, waardoor ik er ook meer van kan genieten. Ik ben in goede conditie,” legde hij uit, met hoorbare zekerheid na een lange opbouw.

Ondanks de sterke start en het feit dat zijn naam weer genoemd wordt voor ereplaatsen, tempert Bernal de etiketten. Gevraagd naar zijn status onder de favorieten antwoordde hij kort: “Het kan me echt niet schelen.”

Zijn kijk op de Giro is gevormd door ervaring. “Uiteindelijk gaat het er niet om hoe het begint, maar hoe het eindigt. Het draait niet om de favorieten aan de start, maar om het klassement op de laatste dag. Ze kunnen je tot favoriet bestempelen terwijl je dat niet bent, of net andersom,” reflecteerde hij.

Hoewel zijn aanloop niet overladen was met koersdagen, benadrukt de Colombiaan dat hij met goede benen is aangekomen: “Ik heb niet veel gekoerst, en in de weinige koersen die ik deed voelde ik me goed.”

Ver weg van een fixatie op een terugkeer naar een Grote Ronde-podium, benadrukt Bernal dat zijn prioriteiten zijn veranderd na de val die zijn loopbaan en zijn blik op het wielrennen hertekende.

“Ik wil niet aan het podium denken,” zei Bernal. “Gewoon genieten, want het één leidt tot het ander. Ik sluit niets uit. Sinds dat gebeurde, denk ik alleen aan genieten en beter worden. Vingegaard is hier erg sterk, maar de koers ligt net zo goed open voor iedereen.”