“Het is voorlopig niets dan kommer en kwel”: Tudors voorjaar is afgeschreven na reeks valpartijen in aanloop naar Roubaix

Tudor Pro Cycling gaat dit voorjaar van tegenslag naar tegenslag. Met nieuwkomer Stefan Küng naast de ervaren Matteo Trentin hoopte de Zwitserse ProTeam zijn stempel op de klassiekers te drukken. Maar nu het einde van de kasseiencampagne nadert, wacht ploegmanager Bart Leysen vooral tot Parijs-Roubaix 2026 eindelijk achter de rug is.

Het begon al in Omloop Het Nieuwsblad, waar het voorjaar van Stefan Küng in één klap voorbij was na een zware val. De boomlange tijdrijder moest noodgedwongen een pauze inlassen met een gebroken dijbeen. Hoe groot die klap voor elke ploeg ook zou zijn, Tudor had nog een sterke troef met Matteo Trentin.

Maar ook dat is geen optie meer. De 36-jarige Italiaan was een van de grootste slachtoffers van een valpartij in de groep strijdend om plek zes in de Ronde van Vlaanderen en liep een gebroken sleutelbeen op.

“Weer een tegenvaller,” zuchtte Leysen bij WielerFlits over het pechseizoen van Trentin. “Het was niet zijn fout, maar wij dragen de gevolgen. Zo is het leven, niet? Je zou er bijna moedeloos van worden.”

In 2026 is Tudor Pro Cycling een van de twee Zwitserse ProTeams met een automatische uitnodiging voor elke WorldTour-koers. Met dat privilege wilde de ploeg van Fabian Cancellara zich meteen profileren als topkandidaat voor promotie naar de WorldTour bij de eerste gelegenheid – in 2029, of al eind dit jaar als Team Picnic PostNL zijn licentie na 2026 niet verlengt.

Met een drievoudig winnaar van de Hel van het Noorden aan het stuur is het duidelijk dat de klassiekers cruciaal zijn voor de identiteit van het team. Maar wat valt er nog te beginnen zonder Küng en Trentin in de selectie?

“We hebben momenteel meer reserves dan effectieve renners voor de koersen die nog komen,” geeft Leysen toe over de bijzondere puzzel richting zondag. “Vrij ongezien. Voor Parijs-Roubaix halen we gelukkig net zeven renners, maar het heeft flink wat gepuzzel gekost.”

Tudors voornaamste troeven zijn Brugge–De Panne-vijfde Luca Mozzato en de ervaren Oostenrijker Marco Haller, die vorig jaar 12e werd in Parijs-Roubaix.

Maar Leysen benadrukt dat niet alleen de kopmannen de voorbije weken zijn gevallen: “Arthur Kluckers reed ook sterk, maar hij is recent gecrasht en sukkelt nog met een whiplash. Misschien kunnen we nog iets uitspelen met Marco Haller.”

Daarna wordt het schade opnemen en vooruitkijken naar de zomer. “Helaas loopt het niet alleen hier mis. In de Ronde van Baskenland zijn al vier van onze renners uit koers. Eén na een val, de andere drie door een buikgriep. Vooralsnog is het louter miserie voor onze ploeg, maar zoiets kan natuurlijk niet eeuwig blijven duren. Je moet daarin blijven geloven,” besloot Leysen.