"Het is onvergelijkbaar" - Peter Sagan verwerpt vergelijking tussen zijn eigen succes en dat van Tadej Pogacar

Het is niet overdreven om Peter Sagan te bestempelen als een moderne wielerlegende. Een recordaantal van zeven groene truien voor de Tour de France, drie WK-titels, 18 Grote Ronde-etappes en een paar monumenten, er zijn niet veel renners die meer succes hebben gehad in het peloton dan de Slowaak.

Nu zijn professionele carrière ten einde is, heeft Sagan de opkomst van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar gevolgd, eerst door naast hen te rijden en nu als fan op tv. Volgens de 34-jarige voormalige renner van BORA - hansgrohe en TotalEnergies is het niveau van de huidige sterren in vergelijking met zijn eigen topniveau gewoon onvergelijkbaar.

"Je kunt het huidige wielrennen niet vergelijken met het wielrennen van vijf, tien of vijftien jaar geleden. Je praat alleen maar over iets wat we nooit zullen weten. Ik rijd nu niet tegen hen, ik reed pas tegen hen toen ik al later in mijn carrière was," legt Sagan uit in gesprek met de Cyclist Magazine Podcast. "Het wielrennen is de afgelopen jaren zo veranderd dat het niet te vergelijken is. Het is alsof je de sport vergelijkt met de tijd van Eddy Merckx. We kunnen erover praten, maar het zal nooit eindigen. We zullen er nooit achter komen."

Zoals gezegd volgt Sagan de sport nog steeds en net als velen is hij weggeblazen door het succes van met name Pogacar in de loop van het seizoen 2024. "Ik geniet zeker nog steeds van het kijken naar wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. En ook sommige etappes van de Tour de France of Vuelta a Espana," zegt Sagan. "Hij (Pogacar red.) is overal sterk. Misschien doet hij in de toekomst wel mee aan Parijs-Roubaix. Wat hij al heeft gewonnen is heel bijzonder in deze tijd van wielrennen. In mijn tijd zeiden mensen ook dat ik een klassementsrenner kon worden, maar in mijn hoofd en hart wilde ik dat helemaal niet."

Nadat een recent gezondheidsprobleem een einde maakte aan zijn hoop om deel te nemen aan de Olympische Spelen op de mountainbike, doet Sagan het nu ook wat 'rustiger aan' met pensioen. "Nee, ik kan zeker niet de wattages doen die ik vroeger deed. Ik doe veel verschillende activiteiten, zoals wandelen, fitnessen of watersporten," besluit hij. "Ik fiets nog steeds, maar ik moet zeggen dat ik absoluut niet meer in de vorm ben die ik als prof had. Ik vind het leuk om met mensen of op een online platform te rijden, maar het is heel anders dan vroeger."