"Het is nu een compleet ander team" - Chris Froome ziet geen overeenkomsten tussen Team Sky en de INEOS Grenadiers

Als je denkt aan de jaren 2010 in het professionele wielrennen, is het eerste waar je aan denkt waarschijnlijk Chris Froome en de allesoverheersende Team Sky-trein die de Grote Rondes van het decennium domineerde. In 2024 ziet de toekomst van Team Sky - dat nu INEOS Grenadiers heet - er echter onzekerder uit dan ooit.

Verre van de verstikking van het peloton waarvan ze genoten in hun hoogtijdagen onder leiding van Froome, zijn de INEOS Grenadiers van 2024 vaker wel dan niet gedegradeerd tot tweederangs renners. Ondanks de opeenvolgende podiumplaatsen van Geraint Thomas in de Giro d'Italia, zijn er de afgelopen jaren geen uitdagingen geweest voor de de gele trui in de Tour de France, zelfs als we rekening houden met de verre 3e plaats van de eerder genoemde Welshman in het algemeen klassement in 2022.

Ook Froome is niet meer de kracht die hij ooit was. Froome, die volgend jaar mei 40 jaar wordt, rijdt nog steeds voor Israel - Premier Tech en sloot zijn seizoen deze zondag af in Azië tijdens het Tour de France Singapore Criterium. De zevenvoudig Grote Ronde-winnaar, nog steeds een van de grootste namen in de sport, werd gevraagd naar de recente problemen van zijn voormalige ploeg.

"Ik denk aan het echte kernteam van mensen die er waren toen ik er was, en die mensen zijn er nu niet meer. We hebben het over Tim Kerrison, Fran Millar, Dave Brailsford," zegt Froome, die weinig tot geen overeenkomsten ziet tussen het huidige team en het peloton waar hij ooit deel van uitmaakte. "Veel van de renners met wie ik toen samen was, zijn vertrokken en maken geen deel meer uit van het team. Dus het is logisch om te denken dat het nu een compleet andere ploeg is, wat ik ook geloof."

Ondanks geruchten en speculaties van buitenaf over de toekomst van het team, benadrukken commentaren van mensen binnen het team dat ze de toekomst met optimisme tegemoet zien. Of de INEOS Grenadiers ooit kunnen terugkeren naar de hoogtijdagen van Team Sky en weer de Tour de France kunnen winnen of dat het team, net als Froome, steeds meer naar de achtergrond van het peloton zal verdwijnen in de grootste wedstrijden, valt nog te bezien.