"Het is misschien een beetje te gek" - Tadej Pogacar sluit deelname aan de Vuelta a Espana in 2024 officieel uit

Met de Giro d'Italia op zak en de Tour de France aan de horizon, was er een suggestie dat Tadej Pogacar een historische Grote Ronde-hattrick zou kunnen maken in 2024 tijdens de Vuelta a Espana. De kopman van UAE Team Emirates heeft deze geruchten nu echter officieel ontkracht;

"Ik kan je verzekeren dat de Giro-Tour-Vuelta triple dit jaar niet op het programma staat," legt de dominante en veelomvattende Maglia Rosa winnaar uit in een interview met Eurosport na zijn nadrukkelijke Giro d'Italia triomf. "Elke Grote Ronde winnen is een belangrijk doel voor mij, maar om dat in hetzelfde jaar te doen... Het is misschien een beetje te gek. Ik jaag liever niet op records, maar op nieuwe uitdagingen, en ik voel me vooral erg aangetrokken tot wedstrijden die ik nog niet heb gedaan."

Hoewel geen enkele renner er ooit in is geslaagd om de heilige graal van het wielrennen te voltooien en alle drie de Grote Rondes in hetzelfde seizoen te winnen, hebben Eddy Merckx, Bernard Hinault en Chris Froome allemaal tegelijkertijd de Maglia Rosa van de Giro, de Maillot Jaune van de Tour en de Rode Trui van de Vuelta in handen gehad. "Ik hou van nieuwe uitdagingen om een zekere frisheid te behouden, dus ik sta er ergens wel voor open," zegt Pogacar. "Maar ik ben ook realistisch, ik weet dat het niet alleen gaat om aan de start te verschijnen en te winnen. Wielrennen is een sport met veel specialiteiten. Verschillende terreinen en verschillende wedstrijden zijn gunstig voor verschillende atleten en verschillende voorbereidingen. Vraag het elke renner, een profwedstrijd winnen is iets groots en het vereist een buitengewone vorm, ongeacht de wedstrijd."

Hoewel de Vuelta misschien een stap te ver is, zal Pogacar zich richten op de Wereldkampioenschappen later deze zomer en als hij erin slaagt om de Tour de France te winnen, kan de Sloveen de eerste man worden sinds Stephen Roche die een Giro/Tour/Wereldkampioenschap treble voltooit. "De Tour en de Wereldkampioenschappen zijn natuurlijk belangrijke doelen voor mij, niet alleen dit jaar, maar elk jaar. Ik voel niet te veel druk. Ik ben nog vrij jong, maar ik voel een heel sterk verlangen om ze op een dag te winnen," geeft hij toe. "Het wielrennen maakt een heel goed tijdperk door en ik heb een aantal zeer goede gevechten met uitblinkers meegemaakt. Laten we hopen dat de show dit jaar weer super zal zijn in de Tour."

Deze zomer zijn ook de Olympische Spelen in Parijs, die Pogacar een nieuwe kans bieden om wielergeschiedenis te schrijven. "Elke sport die op het hoogste niveau wordt beoefend, biedt altijd een indrukwekkend spektakel," besluit de Sloveen enthousiast. "Ik hoop bij de Spelen te zijn en misschien kan ik wat atletiek of andere evenementen zien... Dat zou leuk zijn, als ik tijd heb."