Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout over Van Aert: "Wout heeft de Tour de France niet nodig om klaar te zijn voor de Olympische Spelen"

Na zijn langverwachte terugkeer in het wielrennen tijdens de Ronde van Noorwegen vorige week, liet Wout van Aert een hoop positieve signalen zien door dicht bij overwinningen te komen in de massasprints van etappes 3 en 4. Of hij aan de Tour de France zal deelnemen, blijft echter onduidelijk.

Met de Olympische Spelen en het Wereldkampioenschap na de Tour de France houdt de Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout de vooruitgang van een van zijn beste renners nauwlettend in de gaten. De bondscoach is er niet zeker van dat een deelname aan de Tour de France het beste vooruitzicht is voor Van Aert, die nog herstellende is van zijn blessures die hij opliep in Dwars door Vlaanderen.

"Vanuit conditioneel oogpunt heeft Wout de Tour de France niet nodig om klaar te zijn voor de Olympische Spelen", legt Vanthourenhout uit in gesprek met Het Nieuwsblad. "Maar mentaal zou ik het niet aanraden om na Noorwegen opnieuw twee maanden zonder competitie te blijven in het vooruitzicht van Parijs. Een coureur heeft competitie nodig. Er zijn echter ook andere wedstrijden dan de Tour in juli."

Toch is Vanthourenhout positief over wat hij zag tijdens de terugkeer van Van Aert afgelopen week in Scandinavië. "Ja, ik ben nu gerustgesteld. Maar ik ben nooit ongerust geweest met het oog op de Spelen. Hij heeft vooral zelf kunnen vaststellen dat hij niet meer afziet op de fiets", reflecteert hij over zijn prestaties. "Zijn niveau is uiteraard nog niet dat van het moment van zijn val in Dwars door Vlaanderen maar dat is niet meer dan normaal. Er is nog een hoop werk te verrichten, De twee maanden die hem nog resten tot aan de Spelen moeten volstaan om Wout in de best mogelijke conditie naar Parijs te brengen."

"Voor 12 juni zal ik mijn selectie voorleggen aan Belgian Cycling, het BOIC zal de selectie bekendmaken de week voor de start van de Tour", voegt de bondscoach eraan toe, waarmee hij nog ruim twee weken de tijd heeft om te beslissen in aanloop naar de komende zomer. "Uiteraard heb ik een plan in mijn hoofd maar mijn keuze is nog niet definitief. Ik wil nog eens langsgaan bij de acht renners die momenteel nog deel uitmaken van mijn shortlist."