“Het is het juiste moment”: Antonio Tiberi kiest voor een koerswijziging en richt zich op de Tour na de domper in de Giro 2025

Antonio Tiberi kijkt terug op twee jaren die je het best kunt omschrijven als “dag en nacht”, zo groot was het contrast tussen zijn campagnes in 2024 en 2025. In 2024 eindigde de jonge Italiaan als vijfde in het eindklassement van de Giro d’Italia bij zijn debuut in de thuis-Grote Ronde. 2025 werd een forse tegenvaller: een val in de tweede week zette de kopman van Bahrain - Victorious buitenspel in de strijd met de absolute top, ondanks een sterke start waarin Tiberi derde algemeen stond.

Tijdens een mediadag van de ploeg keerde de Italiaan terug naar de totaal verschillende gevoelens die zijn eerste twee Giro-deelnames bij hem achterlieten: “Als je de Giro d’Italia van 2024 vergelijkt met die van dit jaar, 2025, dan zijn het voor mij twee compleet verschillende koersen,” vertelt Tiberi aan Cyclism'Actu.

Hij vervolgt: “De ene was echt de beste periode van mijn leven. En dit jaar kan ik zeggen dat vóór de val alles goed ging. Ik stond daar, op de derde plaats. Dat was waar we wilden zijn en alles liep ongelooflijk goed.”

Door hevige regen veranderde de veertiende rit in Nova Gorica al snel in een genadeloze afvallingsrace voor klassementsrenners, en Tiberi werd niet gespaard: “Daarna begon mijn lichaam veel te lijden. Ik probeerde door te gaan, te blijven duwen, ondanks de pijn. Maar in de Mortirolo-rit (rit 17) zei mijn lichaam: oké, dit is het maximum dat ik kan. Zo is wielrennen nu eenmaal. Maar ik heb hier zeker ook veel van geleerd. En het geeft me bovendien veel motivatie voor het nieuwe seizoen.”

Ondanks het onafgemaakte werk in de Corsa Rosa plant Tiberi voorlopig geen terugkeer naar zijn thuis-Grote Ronde. Dit jaar legt hij de focus op rittenkoersen van een week. En dan wacht zijn grote debuut in de Tour de France, na vier deelnames aan de Vuelta en twee aan de Giro.

“Ik vind het goed om nieuwe doelen te hebben, om te proberen iets anders te bereiken,” licht Tiberi de keuze toe. “Het geeft je wat extra motivatie, iets anders. Ik denk dat het goed is. Het is goed voor mij om voor het eerst naar de Tour de France te gaan. Ik denk dat dit het juiste moment is.”

Maar in de Tour kan Tiberi niet rekenen op volledige kopmanschap zonder stevige adelbrieven. Bekend is al dat het 22-jarige toptalent Lenny Martinez ook terugkeert naar zijn thuis-Grote Ronde en mogelijk zijn eigen klassementskaart wil spelen. Toch lijkt Tiberi tevreden met elke rol die hem toevertrouwd wordt:

“Voor mij wordt het zeker een eerste ervaring. Ik wil erheen gaan zonder grote ambities, gewoon om te genieten van mijn eerste Tour de France, om zoveel mogelijk te leren, wat ik ook maar kan leren van deze Tour.”

Zo blijft de vraag naar het leiderschap afhankelijk van hoe 2026 zich ontvouwt: “Dat weet ik nu nog niet. Het niveau is heel hoog. Ik wil daar in topvorm aankomen. En als ik eenmaal daar ben en zie dat ik voor het klassement kan gaan, dan ga ik door. Dan probeer ik elke dag voor het klassement te rijden. Anders is mikken op etappes ook een goede optie,” besluit hij.