“Het is een sterke kandidatuur”: uitspraken van de Tourdirecteur doen kansen op Grand Départ 2029 in Tsjechië de hoogte inschieten

Het is nog bijna vier jaar tot de Tour de France 2029, maar de strijd om de Grand Départ te ontvangen is al in volle gang. Een van de favorieten, Tsjechië, presenteerde deze week zijn kandidatuur aan Tour-directeur Christian Prudhomme. Uit de reacties van beide partijen blijkt dat de meeting naar ieders tevredenheid verliep en dat de hoop op een eerste Tour de France in Tsjechië torenhoog is.

Na de presentatie prees Prudhomme de kandidatuur die hij te zien kreeg. “Het is een sterke kandidatuur, uitstekend uitgewerkt. Praag is een prachtige stad en dankzij wat we in de presentatie zagen, weten we dat niet alleen Praag het bezoeken waard is,” aldus het hoofd van de Tour de France, geciteerd door de website van de NSA (Národní Sportovní Agentura).

Volgens NSA-voorzitter Ondřej Šebek zijn de Tsjechische kansen toegenomen na het bezoek aan Parijs. “Ik geloof dat onze kandidatuur zo kwalitatief en volledig is dat ze een grote kans op succes heeft,” hoopt de baas van de NSA.

De daadwerkelijke start van de Tour de France zou symbolisch in Praag kunnen plaatsvinden. In dat geval zou de openingsrit een lange sightseeinglus door de stad maken voordat er wordt doorgereden naar een nieuwe bestemming. Details over het routevoorstel blijven voorlopig geheim, maar de openingsrit van de Czech Tour van dit jaar, die in Praag startte en richting kuuroord Karlovy Vary trok, zou een van de opties kunnen zijn.

Hoewel het geen uitgesproken bergland is, kan Tsjechië gevarieerd terrein bieden met spannende heuvelritten en zelfs middelgebergte-uitdagingen op bergpassen langs de grens.

“We hebben niet de Alpen of de Pyreneeën, maar qua profiel kunnen we dicht in de buurt komen van het Massif Central,” stelt Roman Kreuziger, lid van de delegatie, die in 2013 vijfde werd in het algemeen klassement van de Grande Boucle.

Prudhomme is verheugd dat succesvolle ex-renners bij het project betrokken zijn. “De betrokkenheid van Roman Kreuziger als prominente Tour-figuur is zeker belangrijk en zeer waardevol,” aldus de koersdirecteur. Een andere prominente Tsjechische ex-prof, Leopold König, zevende in de Tour de France 2014, leidt de eerder genoemde 2.1 Czech Tour.

“Dankzij de samenstelling van de werkgroep kunnen we uiteenlopende domeinen zo op elkaar afstemmen dat ze elkaar versterken en het resultaat zo groot en positief mogelijk is, zowel voor Tsjechië als voor de Tour de France,” voegt Šebek toe.

Ook andere woorden van de Tourbaas stemmen Tsjechische wielerfans hoopvol. “Tsjechië heeft al laten zien dat het grote evenementen kan organiseren. Voor ons draait het nu om het beoordelen van de details, want natuurlijk dingen meer landen mee,” benadrukte Prudhomme.

Naast Tsjechië lijkt ook Slovenië een serieuze kandidaat voor de Grand Départ van 2029, zeker als de kandidatuur wordt gestuwd door de aanwezigheid van de (momenteel) viervoudige Tour de France-winnaar Tadej Pogacar.

Bovendien hebben meerdere Franse regio’s hun weerstand geuit tegen het idee dat de Tour drie jaar op rij in het buitenland van start gaat. De Tour van 2026 begint in Barcelona, de Grand Départ 2027 is bevestigd voor Edinburgh en voor 2028 wordt Luxemburg door meerdere bronnen als favoriet genoemd. Een vierde jaar op rij buiten Frankrijk zou de maat kunnen doen vollopen.