"Het is een speciale wedstrijd voor mij, vol goede en slechte herinneringen" - Simon Yates mikt op ultieme revanche in Giro d’Italia

Hij won de Giro d’Italia nooit, maar Simon Yates is inmiddels onlosmakelijk verbonden met de moderne geschiedenis van de Corsa Rosa. In 2025 krijgt de 32-jarige Brit een nieuwe kans om zijn Italiaanse hoofdstuk af te sluiten met de ultieme prijs: de Maglia Rosa in Rome. Met een frisse start bij Team Visma | Lease a Bike lijkt de motivatie groter dan ooit.

Yates schreef in zijn carrière al zes etappes op zijn naam in de Giro en stond in 2021 op het eindpodium, maar het was vooral de editie van 2018 die hem definieerde. In de openingsweken reed hij de concurrentie aan flarden, pakte drie ritzeges en droeg tien dagen de leiderstrui. Tot die bewuste 19e etappe, toen Chris Froome de koers op zijn kop zette met een legendarische solo naar Bardonecchia. Yates stortte volledig in en eindigde die dag op bijna 40 minuten van zijn landgenoot. Zijn Giro-droom lag in stukken.

Toch kende het verhaal snel een nieuw hoofdstuk. Enkele maanden later won Yates alsnog zijn eerste grote ronde met een overtuigende zege in de Vuelta a Espana. Maar sindsdien bleef het succes grillig: één podiumplaats en vier opgaves in zijn laatste zeven Grote Rondes. In 2025, onder een nieuw vaandel, hoopt hij opnieuw op topvorm.

“De Giro is mijn grootste doel dit seizoen, dus ik kijk er erg naar uit,” aldus Yates. “Het is een bijzondere wedstrijd voor mij – vol herinneringen, zowel goed als slecht. Mijn doel is simpel: zo hoog mogelijk eindigen in het klassement.”

De overstap naar Team Visma | Lease a Bike markeert een belangrijke wending in Yates’ loopbaan, die tot dusver volledig in dienst stond van zijn vorige ploeg. “Alles voelt nieuw – dit is mijn eerste jaar ooit bij een ander team – maar ik merk dat ik de afgelopen maanden veel vooruitgang heb geboekt,” vertelt hij. “In beide koersen die ik dit seizoen reed, voelde ik me elke dag beter.”

Yates is niet de enige troef van zijn nieuwe ploeg, en dat is precies wat hem hoopvol stemt. “We hebben meerdere kopmannen en een sterke selectie. Dat geeft ons de mogelijkheid om in bijna elke etappe iets te proberen. Ik ben niet alleen gemotiveerd voor mijn eigen ambities, maar ook om samen met het team iets moois neer te zetten.”

Na jaren van pieken en dalen lijkt de Brit klaar om zijn Giro-verhaal opnieuw te schrijven – ditmaal hopelijk met een roze slotzin.