"Het is een ideale springplank voor aanvallers als Richard Carapaz" - Alberto Contador denkt dat Isaac del Toro van ver zal worden getest in etappe 19 Giro d'Italia

Alberto Contador, tweevoudig winnaar van de Giro d’Italia, kijkt in zijn analyse voor Eurosport vooruit op een cruciale dag in de Corsa Rosa. Etappe 19, met zijn aaneenschakeling van loodzware beklimmingen in de Valle d’Aosta, zou wel eens de zwaarste rit van deze Giro kunnen zijn — en een beslissende slag in de strijd om het roze.

"Opnieuw een etappe met vijf serieuze cols, ontzettend lang, zwaar, en een van de laatste echte kansen voor de klassementsrenners," aldus Contador. "Voor de renners die deze Giro nog willen winnen of zich in het klassement willen verbeteren — en waarom niet, voor Isaac del Toro om zijn droom te realiseren — is dit hét moment."

De rit telt 4.900 hoogtemeters verspreid over slechts 166 kilometer. Contador verwacht dat de koers vroeg openbreekt met een kopgroep van niveau. "We gaan een sterke groep zien die zich afscheidt, met renners die mikken op de etappezege of voor hun kopman rijden. Spektakel is gegarandeerd in de finale."

Toch denkt 'El Pistolero' niet dat de favorieten al op de eerste cols hun kaarten op tafel leggen. De Col Tzecore (15,8 km aan 8%) en Col Saint-Pantaleon (16,5 km aan 7%) zullen vooral dienen om de benen te testen en de koers te verzwaren. "Die beklimmingen zullen niet het decor zijn van een beslissende aanval, maar wel het toneel van slijtageslag. Ze leggen de basis voor wat later komt."

Vooral de Col de Joux (15 km aan gemiddeld 7%) zou volgens Contador een kantelmoment kunnen worden. "Het is geen slotklim, maar met zulke zware percentages is het een ideale springplank voor aanvallers als Richard Carapaz. De klim bevat meerdere stroken van 7,5 tot 8 procent. Dat doet pijn, zeker na alles wat eraan voorafgaat."

Toch houdt de Spanjaard ook rekening met een finale explosie op de laatste klim van de dag — een zware tweede categorie-beklimming waar onderschatting geen optie is. "We kunnen niet uitsluiten dat de favorieten wachten tot het laatst. Vergeet niet: morgen wacht opnieuw een pittige rit. Deze slotklim is misschien 'maar' tweede categorie, maar onderschat hem niet. Vooral het laatste stuk is zwaar. In dit stadium van vermoeidheid kan juist daar de genadeslag vallen."