Van der Poel neemt zijn verlies tegen Pogacar in Ronde van Vlaanderen: "Het is vrij duidelijk wie vandaag de sterkste was"

Mathieu van der Poel heeft zondagmiddag een hevig gevecht geleverd in de Ronde van Vlaanderen 2025. Uiteindelijk moest de kopman van Alpecin-Deceuninck zijn meerdere erkennen in wereldkampioen Tadej Pogacar, die solo naar zijn 8e Monumentenzege reed in zijn al indrukwekkende carrière.

Van der Poel toonde zich ongelooflijk sterk en was herhaaldelijk de eerste die zich vastklampte aan het achterwiel van Pogacar wanneer de UAE Team Emirates - XRG-kopman aanviel. Op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont werd echter de wil van Van der Poel definitief gebroken door de Regenboogtrui. Terwijl Pogacar solo naar de overwinning reed, moest Van der Poel alles uit de kast halen om de rest van het podium veilig te stellen. Uiteindelijk kwam hij als 3e over de streep, nadat hij Mads Pedersen in de sprint van de achtervolgende groep had verslagen.

Lees ook

Revenge van Pogacar! Wereldkampioen klopt Van der Poel met machtige solo in Ronde van Vlaanderen

"Ik zat al vrij vroeg op mijn limiet," gaf Van der Poel eerlijk toe in zijn interview na de race met Sporza, nadat hij relatief vroeg in de koers het slachtoffer werd van een valpartij. "Natuurlijk is een val niet ideaal en voelt het niet goed. Maar de schade viel mee. Ik had geluk. Daarna hebben we als team goed gevochten en heb ik alles gedaan wat ik kon. Daarom ben ik blij met mijn 3e plaats en het podium."

Van der Poel kijkt niet naar de val of andere factoren als mogelijke excuses, maar geeft gewoon toe dat Pogacar simpelweg de sterkste was. Dit is iets wat Pogacar zelf ook deed toen de rollen omgedraaid waren in Milano-Sanremo. "Ik werd aan de kant geduwd net voor de Kwaremont, en ik moest van ver naar achteren komen. Verder viel het wel mee. De sterkste renner zat toch vooraan? Dat is bijna altijd de renner die als eerste de top van de Kwaremont bereikt," legt hij uit. "Het is vrij duidelijk wie vandaag de sterkste was. Ik was niet goed genoeg. Nogmaals, ik voelde me nooit echt geweldig en zat van ver op mijn limiet. Met ervaring en vastberadenheid heb ik me naar het podium gevochten."

Van der Poel wacht nu op een recordbrekende vierde overwinning in de Ronde van Vlaanderen. "Iedereen zegt dat de 4e overwinning gemakkelijk zal komen. Maar dat dachten ze bij de vorige jongens met drie overwinningen ook," lacht hij. "Wie weet blijft het bij drie, maar ik ben er erg trots op."

Met de blik nu snel gericht op Parijs-Roubaix, vraagt men zich af of deze nederlaag tegen Pogacar Van der Poel mentaal heeft geraakt. "Parijs-Roubaix is een minder intense race, hoewel je daar ook wat geluk nodig hebt," concludeert hij.

Lees ook

"Ik ben gewoon zo blij dat ik deze wedstrijd in deze trui kan winnen" - Dromen Tadej Pogacar komen uit in 2025 Ronde van Vlaanderen