"Het is duidelijk dat alles om Remco draait" - Jan Bakelants verrast over de selectie rondom Evenepoel in de Tour de France

Remco Evenepoel maakt zich op voor zijn langverwachte debuut in de Tour de France, die over slechts enkele dagen begint. Soudal - Quick-Step heeft inmiddels officieel de selectie rond de Belgische renner bekendgemaakt.

Mikel Landa, Jan Hirt, Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke, Casper Pedersen, Gianni Moscon en Yves Lampaert zullen allemaal aan de start verschijnen bij het Grand Départ in Florence later deze week. Volgens oud-prof en voormalig ritwinnaar van de Tour de France, Jan Bakelants, is er echter één opvallende afwezige in het team van Soudal - Quick-Step voor de Tour de France 2024.

"Wat mij meteen opvalt, is dat Kasper Asgreen er niet bij is. Ik schat Asgreen hoog in. Vorig jaar won hij een rit in de Tour. Ik denk dat hij in deze Ronde van Frankrijk in bepaalde ritten ook nog wel zijn stempel had kunnen drukken", beoordeelt Bakelants in gesprek met HLN. "Des te opvallender is het feit dat Gianni Moscon wél de selectie heeft gehaald. Dat is knap voor Moscon. Maar ik vind niet dat hij potten breekt. Een Tourselectie is echt een godsgeschenk voor die man."

De keuze van Soudal - Quick-Step om volledig in te zetten op Remco Evenepoel voor de Tour de France heeft tot controverse geleid. Niet alleen de ervaren rittenjager en ontsnappingsspecialist Kasper Asgreen blijft thuis, maar ook Tim Merlier, mogelijk de snelste sprinter ter wereld, is afwezig. "Het was wellicht geen gemakkelijke keuze. Bij Soudal Quick-Step hebben ze geen renners op overschot, of renners die op dit moment hun topconditie bewijzen. Het is duidelijk dat alles draait om Remco Evenepoel", zegt Jan Bakelants.

In dat opzicht kan er veel afhangen van één man in het bijzonder. "Gelukkig is Mikel Landa daar. Maar je kunt veilig stellen dat dit niet de ploeg is die Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar rond zich zullen hebben", zegt Bakelants. "Als die ploegen in een etappe die overladen is met cols heel vroeg al een bom smijten, dan zou het goed kunnen dat Remco Evenepoel daar voor de rest van de dag zit met alleen nog Mikel Landa bij zich. Dat hoop ik dan voor Remco, dat Landa zijn beste benen bij heeft in Frankrijk. De Tour van Evenepoel valt of staat met het goed presteren van Mikel Landa."

"Het zou een ramp zijn mocht die in week één tegen de grond liggen en niet zijn optimale niveau halen. Als Ayuso en Almeida op kop rijden of als Laurens De Plus echt doortrekt – zoals hij in de Dauphiné deed – en Landa geeft niet thuis, dan zit Remco op de voorlaatste col alleen. En moet hij zelf zijn bidons ophalen."