"Het is de wedstrijd van het jaar in België" - Arnaud De Lie onthult welke klassieker hij het liefst wil winnen

Arnaud De Lie heeft zich gestaag ontwikkeld tot een toonaangevende profrenner en is momenteel een echte kopman bij Lotto. Hij behoort tot de meest getalenteerde sprinters en klassiekerspecialisten in het peloton. Komend voorjaar zal hij veel koersen rijden en zijn eigen programma volgen, met zowel kleinere wedstrijden als drie grote Monumenten. De Lie heeft de redenering achter zijn schema toegelicht en ook gesproken over Tadej Pogacar.

"Vorig jaar ging ik toen naar Tenerife, maar dit jaar is het zonder hoogtestage. Ik heb nu gewoon twee weken in de hoogtetent gelegen thuis. Eerst gaan we tien dagen op trainingskamp met de ploeg. Daarna heb ik nog een huis gehuurd in Spanje tot een week voor de Omloop Het Nieuwsblad", vertelde De Lie in een interview met In de Leiderstrui.

Lees ook

Niet de Tour de France of Parijs-Roubaix, Mathieu van der Poel heeft een ander doel voor 2025: "Het is me nog niet gelukt en het blijft in mijn achterhoofd spelen"

In aanloop naar het openingsweekend van het seizoen zal hij de Etoile de Bessèges en de Volta ao Algarve rijden, gevolgd door een trainingskamp in plaats van deel te nemen aan Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico. Hij erkent dat de focus voor klassiekerspecialisten in de huidige wielersport verschoven is: "In het moderne wielrennen is er veel veranderd. Als je ziet hoe Mathieu van der Poel als eerste koers van het jaar vorig jaar een heel goede Milaan-Sanremo rijdt… Van der Poel is natuurlijk Van der Poel, maar we zien dat er veel veranderd is. Als je de voorbereiding goed doet, dan raak je in de juiste vorm."

Daarom heeft De Lie Milano-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op zijn programma staan. Voor de Italiaanse klassieker ligt zijn ambitie echter niet zo hoog, aangezien hij zich vooral richt op het opdoen van ervaring. "Die heb ik nog maar een keer gereden en ik denk dat ik er nog ervaring mis om er te winnen. Iedereen weet dat je er ervaring nodig hebt."

Dan volgen de E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen. "Ik wil meedoen voor de overwinning. Zodat ik bijvoorbeeld in Gent-Wevelgem spurt voor de overwinning. Of ik derde of vierde ben, dat maakt niet uit, maar zo heb ik tenminste voor de overwinning meegespeeld. Het is niet van moeten, maar ik wil het. Dat is een verschil. Moeten is geen mooi woord, want als je iets wil, dan komt het echt vanuit jezelf."

Lees ook

Vlaanderen, Roubaix, Giro d'Italia en Tour de France: Volledige kalender Wout van Aert voor 2025 lijkt bekend

Toch heeft Omloop Het Nieuwsblad de meeste betekenis voor hem. Afgelopen jaar won hij de etappe in Geraardsbergen tijdens de Renewi Tour. "Dat is echt een speciale koers. Het is de wedstrijd van het jaar in België. De sfeer is echt speciaal. De start in het Kuipke in Gent is prachtig. Ik voel ook dat de Muur van Geraardsbergen in de finale bij mij past. Op de grote plateau de Muur oprijden. Ik heb al twee jaar ervaring opgedaan daar. En ik voel echt dat ik daar kan winnen. Ik weet dat ik zo’n Vlaamse klassieker kan winnen, en dat in die Belgische driekleur… Dat zou iets speciaals zijn."

Er werd hem ook gevraagd naar Tadej Pogacar, die hij afgelopen najaar volgde tijdens de GP de Québec. "Pogacar volgen was echt speciaal. Het was misschien niet de goeie keuze om te volgen, maar je weet het nooit. Dat moment geeft me veel vertrouwen, want in bijna alle andere WorldTour-koersen kon niemand hem volgen. Het was een heel explosieve finale."

Uiteindelijk kostte die zet misschien zijn sprint, waardoor hij niet voor een topresultaat kon strijden. Toch was het een gedenkwaardige test. "Een Vlaamse klassieker is nog anders dan Quebec, maar persoonlijk geeft dat zeker vertrouwen. Als renner ga je op zoek naar dat soort momenten, maar ook naar de overwinning. Toch is dat een hoogtepunt van vorig seizoen."

Lees ook

"Mijn lichaam was compleet in shock" - Fem van Empel worstelde in de modder van Dendermonde