"Mijn lichaam was compleet in shock" - Fem van Empel worstelde in de modder van Dendermonde

Fem van Empel, regerend Wereld- en Europees Kampioen, laat zien dat zelfs een renster van haar kaliber het moeilijk kan krijgen. Gisteren in Dendermonde leek de renster van Team Visma | Lease a Bike af te stevenen op de overwinning, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een derde plaats in het modderfestijn.

Dit soort zware omstandigheden zijn kenmerkend voor dit parcours, dat ook deze winter weer gastheer was voor een wereldbekerronde. De Nederlandse had een zeer moeizame start, verloor kostbare tijd en voelde zich fysiek niet op haar best.

Lees ook

Klassement UCI World Cup Cyclocross na Dendermonde nadat Lucinda Brand & Wout van Aert zegevierden in de modder

"Het was niet het plan. Ik had een goede start, maar ik weet niet wat er is gebeurd. Mijn lichaam was compleet in shock", verklaarde Van Empel na de wedstrijd. "De laatste paar dagen voelde ik me niet super, dus misschien was het beter om even wat langzamer te starten. Het was een heel aparte wedstrijd. Ik heb niet gepanikeerd en zo mijn wedstrijd geprobeerd te herpakken."

Van Empel reed zeker geen slechte cross en eindigde uiteindelijk als derde, achter een zeer sterke Lucinda Brand en Puck Pieterse. Toch was het een zware wedstrijd waarin ze niet de dominantie kon tonen die we doorgaans van haar gewend zijn.

Lees ook

Niet de Tour de France of Parijs-Roubaix, Mathieu van der Poel heeft een ander doel voor 2025: "Het is me nog niet gelukt en het blijft in mijn achterhoofd spelen"

Na een moeizame start werd Van Empel verder gehinderd door lekke banden, die haar herhaaldelijk ophielden in de laatste ronden. "Ik ben nooit echt bij de koploper geweest, eerst was Puck vooraan en daarna Lucinda. Ik sloot aan bij Puck, ik nam over, en toen kreeg ik lek van achter. Op het einde had ik nog een lekke band van voren, dat was jammer."

Aan het einde van de cross bevestigde ze dat ze komend weekend niet zal deelnemen aan het Nederlands kampioenschap, omdat ze een week vrij neemt ter voorbereiding op het laatste blok van het seizoen. "Ik rijd hem niet, het is een bewuste keuze", verklaarde ze. Ondertussen heeft Pieterse bevestigd dat ze wél zal koersen, terwijl titelverdedigster Lucinda Brand haar deelname nog in overweging neemt.