"Het grote probleem ligt bij de UCI" - Johan Bruyneel haalt uit naar David Lappartient na valpartij in de Tour de la Provence

In de Tour de la Provence gisteren, claimde Sam Bennett de overwinning in de etappe, terwijl Mads Pedersen de algemene titel veilig stelde. De eindsprint werd echter overschaduwd door een vervelende valpartij in het peloton aan het einde van de wedstrijd.

Toen de rit zijn laatste paar honderd meter inging, maakten de sprinters zich klaar om naar de maximale snelheid te gaan om te strijden voor de overwinning. Helaas beleefde Pascal Ackermann een rampzalig moment toen hij probeerde te versnellen, omdat zijn voorwiel grip verloor op een verkeersdrempel waardoor hij hard op het asfalt neerkwam.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Clasica Jaen Paraiso Interior 2025 - Wout van Aert en Egan Bernal strijden voor zege in gravelklassieker

De situatie verslechterde toen rijders achter hem geen ruimte hadden om te reageren, wat leidde tot een kettingbotsing met meerdere andere deelnemers.

Dit incident roept opnieuw vragen op over de huidige veiligheidsnormen in het professionele wielrennen. In de afgelopen maanden zijn meerdere jeugdrenners op tragische wijze om het leven gekomen bij trainingsongelukken. Bij de wereldkampioenschappen van 2024 in Zürich riep de noodlottige val van Muriel Furrer serieuze vragen op over het ontwerp van het parcours, de veiligheid van de wedstrijd en de behandeling van renners die ten val zijn gekomen.

Johan Bruyneel, een voormalige prof die twee etappes won in de Tour de France en één in de Vuelta a Espana, was een van de mensen die zich uitspraken op sociale media na de crash. Bruyneel, nu 60, was zeer kritisch over de organisatie van de wedstrijd en de rol van de UCI in het waarborgen van de veiligheid van de renners.

"Mijn mening hierover? Een verkeersdrempel op het laatste stuk vlak voor de finish zou nooit en te nimmer mogen worden toegestaan. We moeten ons afvragen wie deze parcours ontwerpt. Dit is geen raketwetenschap, afhankelijk van het profiel hebben deze parcours een redelijk voorspelbare uitkomst.

"In dit geval is de kans op een massasprint groot, dus een snelheidsbult in de laatste meters is bijna een gegarandeerde ramp. De eerste vraag is dus eigenlijk: wie ontwerpt de parcours? De volgende vraag is: wie keurt de parcours goed? Ik realiseer me dat het niet zo'n eenvoudig proces is als we misschien denken, maar uiteindelijk ligt voor mij het grote probleem bij de UCI."

Bruyneel hield zich niet in met zijn kritiek op UCI President David Lappartient. In zijn uitspraak dat de organisatie prioriteit geeft aan het verschuiven van schuldige renners in plaats van het aanpakken van te voorkomen gevaren kent hij even geen grens.

"Hun voorzitter, David Lappartient, blijft maar hameren op het feit dat de veiligheid van de rijders één van hun prioriteiten is. Maar als hij de kans krijgt, geeft hij het gedrag van de rijders de schuld van crashes en ongelukken. Soms is dat waar, maar vaak, heel vaak zijn er omstandigheden die vermeden kunnen worden, zoals vandaag.

"Lappartient blijft ook opscheppen over 'SafeR', wat hij een externe en onafhankelijke entiteit noemt die verantwoordelijk is voor het analyseren van veiligheidssituaties en het doen van aanbevelingen voor verbeteringen. Ik wil van de gelegenheid gebruik maken om iedereen, inclusief Lappartient zelf, eraan te herinneren dat 'SafeR' in eerste instantie een initiatief van de teams was.

"De ploegen kwamen met het idee om een externe en echt onafhankelijke organisatie te contracteren die de situaties zou bestuderen en zou werken aan verbeteringen voor de veiligheid van de renners. Ik heb begrepen dat Lappartient naar het voorstel van de ploegen heeft geluisterd, maar (en dat gebeurt wel vaker bij sportbonden) er zijn idee van heeft gemaakt en de ploegen heeft gedwongen om de UCI het woord te laten doen.

"Nu werkt SafeR rechtstreeks voor de UCI en niet voor de ploegen en hun renners. Het is absoluut niet onafhankelijk en hun rapporten worden gecontroleerd en gepubliceerd door de UCI. Wat de UCI meestal doet is renners, DS of organisatoren straffen voor incidenten in wedstrijden. Ze geven de voorkeur aan het straffen van kleine organisaties; ze zullen bijvoorbeeld nooit ASO straffen. Zelfs al zijn er in de Tour de France soms parcours of finishstroken die een loot aan de stam kunnen zijn.

"Richard Plugge, of een andere teammanager, vertel me of ik het mis heb. Ik realiseer me dat ik misschien wat details over het ontstaan van SafeR heb gemist, maar ik denk niet dat ik er ver naast zit."

De crash in de Tour de la Provence heeft opnieuw de behoefte aan meer toezicht op de veiligheid van wedstrijden benadrukt. Hoewel wielrennen nog steeds de sport is waar we van houden blijven de risico's een belangrijk discussiepunt en moet de aanpak van deze situaties gewoon verbeteren.

Met figuren als Bruyneel die hun stem laten horen, zal het gesprek over de veiligheid van renners waarschijnlijk niet snel verstommen en is het nu tijd voor actie. Of de UCI zinvolle actie onderneemt naar aanleiding van deze zorgen valt nog te bezien.

Lees ook

"Toprenners als Wout hebben een enorme drang om zichzelf te bewijzen" - Visma is er vast van overtuigd dat Van Aert in het voorjaar van 2025 weer op zijn best zal zijn