"Toprenners als Wout hebben een enorme drang om zichzelf te bewijzen" - Visma is er vast van overtuigd dat Van Aert in het voorjaar van 2025 weer op zijn best zal zijn

Na een jaar dat werd geteisterd door pech, blessures en valpartijen in 2024, gaat Wout van Aert in 2025 op zoek naar een nieuwe start. Volgens de geluiden die uit het kamp van Team Visma | Lease a Bike komen, nu de seizoensopener van de Belg nadert, zijn alle tekenen heel positief.

"Ik heb het gevoel dat Wout zijn winter uitstekend heeft verteerd en de afgelopen twee weken goed heeft kunnen trainen in Mallorca", zegt Team Visma Sportdirecteur Arthur van Dongen tegen De Zondag. Hij is ervan overtuigd dat de ster van zijn team zich dit voorjaar kan meten met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. "Hij zal zeker klaar zijn voor de doelen die hij heeft gesteld. We werken in stappen. Zijn absolute hoofddoelen worden pas begin april bereikt, dus hij kan nog niet in topvorm zijn."

Lees ook

Pogacar-achtig! António Morgado boekt prachtige overwinning in Figueira Champions Classic 2025

"Na Jaén en de Algarve maken we een eerste balans op richting de Omloop en Kuurne", vervolgt Van Dongen, die een blik werpt op het programma van Van Aert door het eerste deel van 2025. "Wout heeft bijna dagelijks contact met zijn trainer Mathieu Heijboer. Je hebt de grote lijnen, maar daarnaast is het constant bijsturen en finetunen."

Het is makkelijk te vergeten door de valpartij in Dwars door Vlaanderen, die hem uitsloot van de Monumenten, maar in het begin van het voorjaar was Van Aert in zeer goede vorm. Na een kortere cyclocrosskalender deze winter, is Van Dongen ervan overtuigd dat de Belg zijn beste vorm op de weg kan terugvinden in de komende maanden. "Na Jaén en Algarve zullen we meer weten. Maar vergeet niet dat Wout lang uit de roulatie is geweest door die val in de Vuelta", evalueert hij. "Toprenners als Wout hebben een enorme drang om zichzelf te bewijzen. Die karaktertrek heeft hem naar de top gebracht. Topsport is letterlijk vallen en weer opstaan."

"Het zou me niet verbazen als Wout zijn eerste wedstrijd meteen naar zijn hand zet, maar dat is niet hetzelfde als zeggen dat hij gegarandeerd zal winnen," besluit Van Dongen. "UAE start met een heel sterk team, met jongens die al wedstrijdritme hebben en vorig jaar hebben we gezien dat er onderweg veel kan gebeuren. Wout is een van de favorieten, maar dat is hij in bijna alle wedstrijden waaraan hij deelneemt."

Lees ook

23-jarige Belg Milan Fretin sprint naar zege in de Clásica de Almería 2025 voor Cofidis