"Ik denk dat we Mathieu ook de Pogacar-vraag moeten stellen" - Jasper Stuyven klaar om aan seizoen te beginnen in Volta ao Algarve

Jasper Stuyven is klaar om zijn 2025-campagne deze week af te trappen in de Volta ao Algarve. De 32-jarige Lidl-Trek-renner, die zegevierde in Milano-Sanremo in 2021 en Omloop Het Nieuwsblad in 2020, zal een cruciale rol spelen in de sprinttrein van Jonathan Milan dit seizoen en heeft zijn eigen ambities.

Stuyven sprak onlangs met In de Leiderstrui over zijn wintervoorbereiding en gedachten over het komende seizoen.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Clasica Jaen Paraiso Interior 2025 - Wout van Aert en Egan Bernal strijden voor zege in gravelklassieker

"Mijn vrouw en ik hebben ons hart een beetje verloren aan Zuid-Afrika en het is fijn om de wintermaanden daar door te brengen, omdat het er warm is. Zij heeft het er enorm naar haar zin en ik ook, dus het is goed vertoeven. We kunnen er goed trainen, op mooie wegen. Daarbij is het een paradijs voor mountainbikers en dat zorgt ervoor dat het heel aangenaam is."

Ondanks zorgen over de veiligheid heeft Stuyven geen problemen gehad. "Qua veiligheid heb ik nog nooit iets voorgehad: ik heb meer close encounters gehad in Italië dan in de maanden die ik daar doorbreng. Je bent je iets bewuster, maar dat ben je in Italië ook. En het hoeft niet slecht te zijn, want je let op die manier wellicht ook wat meer op."

Terugkijkend op zijn buitenseizoen gaf Stuyven toe dat het niet zo actief was als hij had gehoopt. "Ik heb een goed offseason gehad, maar wel iets minder actief dan gehoopt. Omdat ik meer last heb gehad van mijn knie dan gedacht."

"Begin december was ik ook een beetje ziek, maar verder had ik een goede opbouw. Qua timing was dat niet helemaal slecht. Ik ben blij met waar ik ben en de weg die ik heb afgelegd, dus hopelijk kan ik daarop voortbouwen."

Stuyven wil graag bijdragen aan het succes van Milan in de Tour de France, voortbouwend op hun sterke prestaties in de Giro. "Ik vind het fijn om met zo’n duidelijk doel en zo’n topsprinter naar de Tour te gaan. In de Giro hebben we laten zien dat het een trein is die enorm goed kan werken en het zou mooi zijn om dat succes te herhalen in de Tour."

Volgens Stuyven was een van de grootste verschillen vorig jaar dat de ploeg een sterke start had met een goed voorbereide ploeg. "Het grootste verschil vorig jaar is dat iedereen een goede voorbereiding heeft gehad. De jaren ervoor was er altijd wel iemand ziek geweest of kampten we met blessures, waardoor we niet met onze A-ploeg aan de start konden staan."

"Vorig seizoen hadden we dan de ploeg die we wilden, op volle sterkte. En dat gold ook voor de eerste reserves, dus daar konden we ook nog mee schuiven."

Lees ook

Dit is de definitieve startlijst van de UAE Tour 2025 met Tadej Pogacar, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Lennert van Eetvelt & Olav Kooij

Die stabiliteit hielp om het team vertrouwen te geven. "Dat brengt uiteraard een goede vibe in de ploeg. Als je op de belangrijke momenten kan forceren, brengt dat vertrouwen in de ploeg. En dat balletje blijft dan snel rollen. Dat begon al in Sanremo, maar in de E3 – een wedstrijd die we tot dusver niet goed hadden gereden – deden we het ook heel goed. In Gent-Wevelgem konden we dat dan voortzetten, door aanwezig te zijn op de juiste momenten."

Stuyven deelde zijn kijk op koerstactiek, vooral in klassiekers. "Mijn persoonlijke mening is dan vooral dat we niet op kop hoeven te rijden. Dat kan ons weer een mannetje extra opleveren in de finale. Maar het hangt ook af van koerssituaties, denk er bijvoorbeeld aan of Milan er wel of niet meer bij is."

Hij wees er ook op hoe Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar de dynamiek hebben veranderd. "Ik denk dat we ook Mathieu de Pogacar-vraag moeten stellen, als je ziet hoe hij hem in de laatste keer Vlaanderen naar huis rijdt."

"Die twee hebben iets extra’s en Wout die er dan mee mee kan, maar ook een pechjaar heeft gehad. Wij zullen bepaalde situaties moeten creëren, maar het is ook zo: je kunt met vier man in een groep van tien zitten, maar als je dan naar de Kwaremont gaat en er zijn drie beter…"

Stuyven legde uit hoe het hebben van numerieke superioriteit in een groep zich niet altijd vertaalt in controle. "Stel dat je hypothetisch met vier man over bent en twee ervan zijn al content dat ze kunnen volgen, dan heb je er eigenlijk nog maar twee. Voor het zicht lijkt het dan alsof we overwicht hebben, maar dat is dan eigenlijk niet zo. Het is makkelijker gezegd dan gedaan."

Zijn rol binnen het team zal afhangen van deze dynamiek. "Mijn rol zal afhangen van de bepaalde situaties. Mads kan altijd zijn sprint achter de hand houden, wat in de klassiekers een groot wapen is. Gent-Wevelgem was een heel mooi voorbeeld, waar Mads het dan ook nog afmaakt. Dat zijn de momenten waar wij naartoe moeten proberen te gaan."

Stuyven blijft vol vertrouwen na zijn sterke prestaties in 2024: "Voor mijzelf was het fijn om afgelopen jaar zo’n hoog niveau te bereiken, waarin ik kan vechten voor de podiumplaatsen en overwinningen. Dat heeft veel vertrouwen gegeven, maar soms is het ook jammer dat je het dan niet verzilverd ziet."

Terwijl zijn positie in het peloton sterk blijft, erkent Stuyven dat het belangrijk is om gewoon terug te keren in de wedstrijden. "Een uitschieter verandert voor mij niet enorm veel. Terug meedoen in de koersen, is voor mij het belangrijkst."

Lees ook

"Ik heb het moeilijk gehad, maar ik wilde deze winter nog één keer winnen" - Michael Vanthourenhout slaagt voor het examen in Brussels Universities Cyclocross