"Het duurt nog even, maar eindelijk zit ik weer op de fiets" - Goed nieuws voor Team Visma | Lease a Bike nu Christophe Laporte weer kan trainen

Een opvallende afwezige in het klassieke voorjaar van 2025: Christophe Laporte. De Franse krachtpatser van Team Visma | Lease a Bike, doorgaans een zekerheid in de eendagswedstrijden, verdween geruisloos uit het peloton door een hardnekkige tegenstander van buitenaf: het cytomegalovirus. Wekenlang moest Laporte toekijken terwijl de voorjaarsklassiekers zich zonder hem ontvouwden, een bittere pil tijdens het drukste deel van het seizoen.

Maar er is licht aan het einde van de tunnel. “Het duurt nog even, maar eindelijk zit ik weer op de fiets”, schreef Laporte op Instagram, vergezeld van een foto van een eerste voorzichtige trainingsrit. Een kleine stap voor de mens, een grote sprong voor Laporte.

Lees ook

Verpest de dominantie van Tadej Pogacar en Mathieu Van der Poel het plezier? "Het frustreert vooral Wout van Aert en bij uitbreiding het hele peloton"

Zijn afwezigheid liet zich intussen nadrukkelijk voelen binnen de ploeg. Weliswaar boekte Visma een mooie overwinning in Parijs-Nice via de indrukwekkende Matteo Jorgenson, en liet het jonge talent Matthew Brennan van zich horen met een knappe elfde plek in Parijs-Roubaix. Maar de echte kasseienklassiekers, de monumenten waar Visma normaliter meedoet voor winst, bleken dit jaar net iets te ver buiten bereik.

Wout van Aert, traditioneel de speerpunt van het voorjaarsarsenaal, streed als vanouds maar moest zich tevreden stellen met twee vierde plaatsen: eerst in de Ronde van Vlaanderen, daarna opnieuw in Roubaix. Een bewijs van zijn constante klasse, maar tegelijkertijd een pijnlijke herinnering aan de winst die steeds net buiten handbereik blijft.

Daarbovenop kwam de zware val van Jonas Vingegaard in Parijs-Nice, vlak na een ogenschijnlijk veelbelovende seizoensstart in de Volta ao Algarve. Het voorjaar van Team Visma | Lease a Bike werd zo een verhaal van gemiste kansen, pech en afwezigen.

Christophe Laporte had in die puzzel een cruciaal stuk moeten zijn. Zijn afwezigheid werd niet alleen gevoeld in de uitslagen, maar ook in de koers zelf, waar zijn ervaring en kracht op de cruciale momenten onmisbaar bleken. Zijn terugkeer op de fiets komt helaas te laat om het klassieke voorjaar te redden, maar het vooruitzicht van een volledig herstelde Laporte richting de Tour de France en de zomerklassiekers stemt hoopvol.

Lees ook

"Van der Poel had Pogacar alsnog gelost in de laatste kasseistroken" - Bruyneel, Hincapie en Martin over het epische duel in Parijs-Roubaix