Groupama - FDJ klaar voor Tour de France met ambitie én bescheidenheid: "Etappe winnen blijft het hoofddoel"

Voor de meeste renners in het peloton vormden het Critérium du Dauphiné en de Tour de Suisse de laatste grote graadmeter richting de Tour de France. Ook bij Groupama - FDJ werden in die wedstrijden de laatste puzzelstukken gelegd. En met succes: de ploeg liet zich zien, zowel in Zwitserland als in Frankrijk, met jonge belofte Romain Grégoire en aanwinst Guillaume Martin als speerpunten.

In de Ronde van Zwitserland was het vooral Romain Grégoire die indruk maakte. De 22-jarige Fransman won de openingsetappe in lastige omstandigheden en reed vervolgens meerdere dagen in de leiderstrui. "Romain heeft een uitstekende week achter de rug," aldus ploegleider Marc Madiot tegenover Cyclism'Actu. "Zijn hoofddoel — een etappe winnen — heeft hij meteen op dag één verwezenlijkt. Dat hij daarna het geel mocht dragen, was een mooie bonus."

Toch moest Grégoire in de zware bergetappes uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de echte klimmers. "Hij is een puncher, geen pure klimmer die dag na dag in het hooggebergte kan overleven. Maar hij heeft gestreden en dat siert hem. Deze week heeft hem sterker gemaakt en klaar voor het Franse kampioenschap — en vooral voor de Tour."

In het Critérium du Dauphiné richtte Groupama - FDJ zich op het klassement met nieuwkomer Guillaume Martin. De 32-jarige 'filosoof van het peloton' eindigde als tiende en bevestigde daarmee zijn status als betrouwbare klassementsrenner. "Guillaume is geen renner die je elke dag op televisie ziet aanvallen, maar hij is mentaal ijzersterk en nooit verslagen," zegt Madiot. "Hij beantwoordde perfect aan onze verwachtingen. In de Tour zal hij opnieuw een leidende rol spelen."

De naam David Gaudu werd de laatste weken zelden genoemd. De nummer vier van de Tour in 2022 kende een teleurstellende Giro d’Italia en bleef sindsdien grotendeels buiten beeld. "We trekken pas definitieve conclusies na het Franse kampioenschap," aldus Madiot voorzichtig. "Maar een Gaudu in topvorm kan naast Martin een tweede klassementsoptie worden. We wachten af hoe hij zich fysiek voelt."

Groupama - FDJ trekt met een uitgebalanceerde selectie richting de Tourstart in Lille. Naast Martin en Gaudu zijn ook Grégoire en Valentin Madouas van de partij. De ambities zijn realistisch: "Zoals veel ploegen uit het ‘middenveld’ van de World Tour ligt onze prioriteit bij een etappezege," stelt Madiot helder. "Daarna willen we zo dicht mogelijk bij de besten eindigen in het klassement — met name met Guillaume."