"Ik dacht ooit dat winnen makkelijker zou zijn" - Lewis Askey breekt door in 2025

Na drie jaar in het World Tour-peloton heeft Lewis Askey (24) eindelijk zijn langverwachte eerste zeges beet. De Brit van Groupama-FDJ doorbrak in mei de ban in de Boucles de l’Aulne en zette die lijn meteen door in de 4 Jours de Dunkerque. In de Ronde van Zwitserland flirtte hij zelfs met een derde overwinning. “Ik begon al te vrezen dat ik zo’n renner zou worden die altijd tweede wordt,” bekent hij in Rouleur.

“Vroeger dacht ik dat winnen makkelijker zou zijn, maar jaar na jaar lukte het niet,” blikt Askey terug. “Dat idee—dat ik misschien nooit een koers zou winnen—bezorgde me stress. Tot die dag in mei, toen ineens de sluizen opengingen.”

Opvallend genoeg stond Askey oorspronkelijk ingeschreven voor de Giro d’Italia. “We hebben het programma omgegooid: eerst twee Franse eendagskoersen, daarna een hoogtestage in de Sierra Nevada om me klaar te stomen voor de Tour,” legt hij uit. “Ik heb alles op alles gezet; nu hoop ik dat dat wordt beloond met een selectie voor de Ronde van Frankrijk. Ik weet dat ik de ploeg iets kan bieden.”

Wat maakte het verschil? Askey leerde de druk los te laten. “In de winter gunde ik mezelf zelfs een paar skidagen. Het moet leuk blijven; anders wordt trainen een sleur,” zegt hij. Ook de duidelijkheid over zijn toekomst bleek cruciaal. “Zodra ik niet meer wakker lag van: ‘Waar rijd ik volgend jaar?’, ging het beter.”

Die toekomst ligt elders, al mag hij tot 1 augustus niets verklappen. Het geruchtencircuit noemt Israel-Premier Tech—een ploeg met al een forse Britse kolonie—maar Askey houdt zijn lippen stijf op elkaar. Zijn brede grijns na zijn tweede sege sprak echter boekdelen.

Voorlopig telt maar één doel: een ticket voor de Tour. Zet hij zijn vorm van mei door, dan zal niemand binnen Groupama-FDJ nog twijfelen.