Giulio Ciccone is de renner die Jonas Vingegaard en Joao Almeida kan bedreigen in de Vuelta a España 2025

Als augustus aanbreekt, denken wielerfans vooral aan de Vuelta a España. De editie van 2025 begint op zaterdag 23 in Turijn en eindigt op zondag 14 september met de klassieke finish in Madrid. De deelnemerslijst is nog lang niet compleet, maar Richard Carapaz, Damiano Caruso, Antonio Tiberi, Felix Gall, David Gaudu, Egan Bernal, Enric Mas, Giulio Pellizzari, Jai Hindley, Mikel Landa, Max Poole, Eddie Dunbar, Matteo Jorgenson, Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Juan Ayuso, João Almeida en Derek Gee hebben zich allemaal ingeschreven.

Er zijn er nog een paar, maar onder deze renners zou de uiteindelijke top 10 moeten zitten. De grote favorieten voor de rode trui zullen Vingegaard en Almeida zijn, vooral de Deen, die van de tweede plaats komt in het algemeen klassement van de Tour de France. Hij eindigde 4 minuten en 24 seconden achter Tadej Pogacar, maar hij nam ook 6:36 van de derde geplaatste Florian Lipowitz, wat bewijst dat hij genoeg marge heeft op de rest. Door de afwezigheid van de Sloveen was de Visma - Lease a Bike superster de topkandidaat.

Maar er is nog een renner die mee zou kunnen strijden voor het podium. We hebben het over Giulio Ciccone, die koud net de Clásica de San Sebastián heeft gewonnen en heeft laten zien dat hij in een zeer goede vorm is. Hoewel een eendaagse wedstrijd in het middengebergte niet hetzelfde is als een evenement van drie weken waarin er zeer zware dagen zijn met spectaculaire bergpassen, is dit al een indicatie dat hij goede benen heeft.

De start in eigen land kan een extra stimulans zijn voor de Italiaanse Lidl-Trek renner. We moeten niet vergeten dat hij de Giro d'Italia moest verlaten vanwege een valpartij toen hij vocht voor de maglia rosa. Na 13 etappes had hij een achterstand van 2:20 op Isaac del Toro, maar door zijn val in etappe 14 moest hij zich in etappe 15 terugtrekken van de start. In San Sebastian komt hij van het geven van een fietsles aan UAE Team Emirates XRG, vooral aan Isaac del Toro en Jan Christen, die hij op de laatste klim achterliet om alleen de finish te bereiken.

Maar zijn seizoen draait niet alleen om de Klasikoa en de Giro. Hij presteert op een uitzonderlijk niveau. Het begon allemaal met de UAE Tour, waar alleen Tadej Pogacar hem kon verslaan in het eindklassement. Met andere woorden, hij was de eerste van de stervelingen, de beste van de mensen. In Luik-Bastenaken-Luik was het precies hetzelfde. Hij eindigde op de tweede trede van het podium nadat hij Ben Healy had verslagen in de eindsprint. De 26-jarige alien, die meer dan een minuut voor hem finishte, was de enige die als eerste over de finish kwam.

Tussendoor nam Ciccone deel aan drie wedstrijden. Hij werd 13e in een nogal dichte Tirreno Adriatico, ontbrak in Milaan-San Remo en eindigde als vierde in de Tour of the Alps, waarbij hij de eerste etappe won en één dag de algemene leiderstrui droeg. Alleen Michael Storer, Thymen Arensman en Derek Gee, drie specialisten in het hooggebergte, eindigden voor hem. Voor dit alles en nog veel meer, denken wij dat deze man ergens tussen de generatie van Ivan Basso, Michele Scarponi, Vincenzo Nibali en Domenico Pozzovivo en die van Antonio Tiberi in zit. Giulio Pellizzari, Davide Piganzoli en zijn gezelschap onder de transalpine renners, zou in deze Vuelta 2025 zijn beste resultaat kunnen behalen in een grote drieweekse wedstrijd.