“Gisteren had een groot moment kunnen zijn als Matteo Jorgenson niet was gevallen” – Wout van Aert betreurt Visma's gemiste Tirreno-Adriatico-kans

Team Visma | Lease a Bike is pas twee etappes ver in Tirreno-Adriatico, maar het spectaculaire gravelslot in San Gimignano heeft de Nederlandse ploeg nu al gedwongen de ambities voor deze week te herzien.

Mathieu van der Poels explosieve versnelling op het sterrato kantelde laat in etappe 2 de koers, en mondde uiteindelijk uit in een sprint met drie voor de zege tussen de Nederlander, Isaac del Toro en Giulio Pellizzari. Matteo Jorgenson reageerde aanvankelijk op die beslissende demarrage, maar verloor de controle op het glibberige gravel en tuimelde uit de kopgroep.

Voor de start van etappe 3 erkende Wout van Aert dat het incident een potentieel sleutelmoment voor Visma omboog naar een defensief scenario.

“We zijn hier met Matteo en we hebben hoge verwachtingen voor het klassement,” zei Van Aert in gesprek met Cycling Pro Net. “Gisteren was het een grote kans als hij niet was gevallen. Hij kon waarschijnlijk Mathieu en de anderen volgen. In plaats van te stijgen in het klassement, moesten we de schade beperken. Dat was jammer.”

Van Aert gaf ook toe dat zijn eigen mogelijkheid om de etappe te betwisten al verdween vóór het gravel begon. “Ik voelde me eigenlijk heel goed gisteren, maar ik verprutste mijn positie vóór de gravelstrook en daardoor kon ik geen resultaat rijden,” legde hij uit. “Ik was teleurgesteld gisteren, maar de benen waren er.”

Ondanks de frustratie wees de Belg op het geheel van het ploegoptreden als teken dat de week nog kansen biedt. “Ik denk dat we allebei goed waren, maar we hoopten op meer gisteren, dat is zeker.”

Met het oog op de volgende rit verwacht Van Aert dat de glooiende finale een van de weinige resterende sprintkansen in deze Tirreno-Adriatico biedt.

“Ik denk dat alleen de laatste etappe na vandaag nog een sprintkans is,” zei hij. “Morgen is ook best zwaar, dus ik verwacht dat ze deze mogelijkheid gaan benutten.”

Hoewel de gravelchaos van etappe 2 de plannen van Visma doorkruiste, vindt Van Aert dat de koers een bredere functie houdt voor renners die toewerken naar de grote doelen in het voorjaar. “Ik denk dat het de perfecte voorbereiding op Sanremo is,” zei hij. “We hebben deze kilometers hier nodig.”