Geruchten over de route van de Giro d'Italia 2026 - Bulgarije start; Blockhaus, Cervinia en Zwitserland als koninginneritten?

Na het uitstel van vorig jaar, dat de keuzes van WorldTour-kopmannen bemoeilijkte, lijkt de Giro d’Italia 2026 nu op schema. Binnen een maand moeten de details van de route bekend zijn, met verrassende etappes in Bulgarije en uitdagende bergklassiekers in Italië.

Het is vrijwel zeker dat de Giro 2026 zal starten in Bulgarije. De Corsa Rosa zet hiermee de trend voort van recente jaren, waarin ook landen als Hongarije en Albanië de kans krijgen een Grand Tour te gastvrijen. Etappe 1 zal naar verluidt plaatsvinden in Burgas aan de Zwarte Zee, na een miljoenendeal met de organisatoren. Officiële bevestiging van de Giro zelf is er nog niet, waardoor wijzigingen mogelijk blijven, al lijkt dat onwaarschijnlijk. Eerder dit jaar circuleerde nog het gerucht dat Triëst de startplaats zou worden, maar dat lijkt nu een back-upoptie.

De eerste drie etappes zouden in Bulgarije blijven, met finishes in Veliko Tarnovo, Plovdiv en de hoofdstad Sofia. Daarna volgt een rust- en transferdag richting Zuid-Italië, waar de koers op traditionele wijze naar het noorden trekt. De Apennijnen worden gebruikt voor vroege berguitdagingen, mogelijk met een finish op de legendarische Blockhaus. Ook Napels keert vermoedelijk terug als etappeplaats, zoals de afgelopen jaren.

Over de overgang naar de Alpen is nog weinig bekend. Een finale in Turijn lijkt logisch, mede vanwege een volledige etappe in de Valle d’Aosta, inclusief een topfinish in Cervinia. Deze beklimming, voor het laatst gebruikt in 2018, behoort tot de zwaarste en meest prestigieuze van de Giro.

Geruchten over een terugkeer van de Monte Zoncolan circuleren nog, maar lijken voorlopig onwaarschijnlijk. Wel is het mogelijk dat de Giro een uitstapje maakt naar Zwitserland voor een topfinish in Carí in de tweede of derde week, gecombineerd met een zware etappe in de Dolomieten over de Passo Giau, zij het zonder topfinish. Andere potentiële finishes zoals Sella dei Generali en Val Comelico blijven in nevelen gehuld.

Na enkele edities waarin Rome de slotplaats was, zal de Giro vermoedelijk eindigen in Milaan, mogelijk met een traditionele tijdrit zoals in eerdere jaren. Het parcours blijft zoals altijd geheimzinnig, waardoor de strategische mogelijkheden voor de renners groot blijven en het mysterie van de Giro intact.