Geen verwarring meer: UCI wil ingangsdatum van rennerscontracten naar 1 november verschuiven

Een van de meest verwarrende aspecten van het profwielrennen voor wie niet nauw volgt, zijn de beelden van ploegen op winterstage. Vaak trainen veel renners van dezelfde ploeg samen, met hier en daar een ‘vreemd’ truitje in het peloton. Dat komt doordat renners verplicht zijn hun materiaal en kledij te dragen tot letterlijk het einde van het jaar. Dat kan echter veranderen, want de UCI werkt aan een ander contractformat.

In een gesprek met Knack liet UCI-sportdirecteur Peter van den Abeele weten dat de wijziging in de pijplijn zit. “We werken eraan met de AIGCP en de CPA, de rennersvakbond. De reglementswijziging komt er zeker, met contracten die ingaan op 1 november in plaats van 1 januari. Het startjaar ligt nog vast te leggen in overleg met alle stakeholders.”

Of het er daadwerkelijk van komt, valt nog te bezien, maar de kans is groot en vermoedelijk zijn de meeste ploegen voorstander. Dit jaar zie je de verschillen zelfs bij officiële momenten. Neem Remco Evenepoel op de mediadag van Red Bull - BORA - hansgrohe op Mallorca op 10.12.2024. De Belg draagt een onopvallende zwarte hoodie zonder logo, terwijl Florian Lipowitz, Primoz Roglic en de andere renners van de Duitse ploeg in officiële teamkledij verschijnen.

Op de fiets zie je hetzelfde. Evenepoel trainde in zijn Soudal - Quick-Step-uitrusting al met zijn nieuwe ploegmaats. Maar op 01.01 rijdt hij in zijn nieuwe kleuren. Zijn contract gaat officieel pas die dag in, ook al was hij sinds eind oktober al op ploegstages en andere officiële evenementen en verplichtingen aanwezig. Dat wil de UCI aanpassen: contracten starten op 01.11, zodat renners tijdens de voorbereiding al in de kleuren van hun nieuwe ploeg kunnen rijden.

Het lijkt misschien futiel, maar de cultuur verschilt per ploeg. Ploegen bepalen tot het jaarafsluit wat renners die overstappen wel en niet mogen. Het is gebruikelijk dat renners niet in het openbaar mogen verschijnen voor reclameborden van hun nieuwe ploeg. In sommige – niet uitzonderlijke – gevallen mogen ze tot 01.01 niet met de media spreken. Dat zijn situaties die met nieuwe contractdata mogelijk vermeden worden.