“Gebrek aan talent, denk ik” – Joshua Tarling vertelt wat leidde tot de val die zijn Giro d’Italia beëindigde

Joshua Tarling opent zijn seizoen 2026 maandag in de UAE Tour en geldt samen met Remco Evenepoel als topfavoriet voor de tijdrit. Voor de seizoensstart deelde INEOS een video waarin de Brit terugblikt op een jaar vol nieuwe ervaringen.

Een daarvan was zijn eerste ritzege in een Grote Ronde, behaald in de Giro. “Eerlijk gezegd heb ik warmere herinneringen aan de wegritten. In een tijdrit zit je eindeloos in de hot seat, dus als het lukt, overheerst vooral opluchting,” zegt Tarling in een INEOS Grenadiers-video. “Maar de vibe was goed — en ik had Ben [Turner] als lead-out, en we deden het geweldig als ploeg. De dagen dat ik goed voor Ben werkte, of de gravelrit met Egan [Bernal]… dat was cool.”

Het waren drukke weken voor de 21-jarige, die naast de tijdrit ook knechtenwerk deed voor meerdere kopmannen. “Zelfs de dagen dat ik in de kopgroep ging, waren top. Het was bruut, en zelfs de dag na de zege moest ik weer mee in de vlucht. Maar ik bewaar de beste herinneringen aan de sfeer, en aan het helpen van Egan en Thymen [Arensman].”

Zijn koers eindigde echter in etappe 16, na een val waar hij niet graag aan terugdenkt. “Het was vooral deprimerend omdat het zo’n suffe val was. Vallen is nooit cool, maar als het spectaculair is, snap je tenminste dat je helemaal toegetakeld bent. Ik reed gewoon rechtdoor op een rotonde. Een gebrek aan talent, vermoed ik.”

Hoewel zijn seizoen daar niet stopte, kwam Tarling pas in september weer in actie na breuken in wervels en staartbeen; serieuze blessures die hem een tijd parten speelden. Hij reed niet het nationale kampioenschap of het World Championships; werd vijfde op het EK, maar wist daarna zijn vorm te verbeteren en de late-seizoens Chrono des Nations te winnen, en reed in de winter ook op de baan.

Na maanden voorbereiding staat hij klaar voor een nieuw jaar, zijn vierde bij INEOS. “Ik voel me echt goed, ik voel me sterk. Ik heb nog wat finetuning nodig, maar dan ben ik er helemaal klaar voor. Ik heb zin om er weer vol in te vliegen. Ik wil sterk aan de klassiekers beginnen. Maar lead-outs worden ook leuk, met Ben die beter sprint dan ooit — en natuurlijk Sam Welsford.”

In de UAE vormt hij een duo met de Australiër om hem in de sprints te lanceren. “Ik hoop het veel beter te doen dan vorig jaar. Hopelijk gaat alles goed, sta ik op de juiste plek — en dan zien we hoe ver we komen. Ik heb hoge verwachtingen en veel hoop. Het wordt echt leuk.”

Maar etappe 2, een 12 kilometer lange krachtmeting tegen de klok, zo vlak als je maar kunt wensen, kan hem ook zijn eerste zege van het jaar opleveren. “Ik vind het parcours echt mooi. Het is best technisch, dat ligt mij. Die rotonde ging eerder niet echt lekker… maar het lijkt een beetje op de Spelen, alleen net wat zwaarder. En de finish is bochtig — dat wordt leuk.”