“Ga je werk doen” – UCI bekritiseerd om ‘lachwekkende’ 500 CHF-boete voor Mathieu van der Poel zonder shirt tijdens de Ronde van Zwitserland

De nipt misgelopen tijdritzege van Mathieu van der Poel in de Ronde van Zwitserland heeft een UCI-relletje opgeleverd nadat de Nederlander een boete van 500 CHF kreeg omdat hij met ontbloot bovenlijf in de hot seat zat.

Van der Poel had na etappe 4 in Aarburg het bovenstuk van zijn speedsuit opgerold, nadat hij op 0,04 seconde van Tadej Pogacar bleef. De renner van Alpecin - Premier Tech moest lang wachten om te zien of zijn tijd standhield, maar Pogacar dook er uiteindelijk met de kleinst mogelijke officiële marge van de rit onder.

De boete volgde omdat Van der Poel zonder shirt zat te herstellen in de hitte. Roxane Knetemann, ex-renster en Nederlands wieleranalist, was scherp kritisch in In Het Wiel.

“Zo’n snelle tijdritpak is nou ook niet bepaald verkoelend,” aldus Knetemann. “Voor mij leek het alsof hij aan het uitrijden was in zijn tijdritpak, zonder koelshirt. Dat is het beeld dat we krijgen, toch? Maar blijkbaar is dat een regel. Het is nogal lachwekkend. De UCI geeft daar dan een boete voor. Ga je werk doen, denk ik!”

De straf lijkt te vallen onder UCI-regels rond gedrag en presentatie in publieke koerszones, waarbij de hot seat geldt als onderdeel van het officiële koersdecor.

Knetemann vond dat de regel veel zwaarder klinkt dan de situatie rechtvaardigt. “De letterlijke vertaling van de regel is dat je de sport in diskrediet brengt door zo in de hot seat te zitten,” zei ze. “Voor mij leek het meer: hij had de snelste tijd, dus deed hij daarna zijn pak uit.”

Van der Poels reactie op de uitslag leverde de tijdrit al een van de beelden van de week op. De Nederlander kon de marge nauwelijks geloven toen Pogacars tijd binnenkwam, waarna de wereldkampioen na een zenuwslopende wachtperiode in Aarburg met vier honderdsten de etappe pakte.

De boete verlegde vervolgens de aandacht weg van de stopwatch naar de manier waarop de UCI de hot-seat-situatie aanpakte.

Knetemann wees ook op het ploegperspectief. Doordat Van der Poel met ontbloot bovenlijf voor de camera’s zat, miste Alpecin - Premier Tech de sponsorzichtbaarheid die normaal met een hot-seat-moment van een van de grootste sterren gepaard gaat.

“Uiteindelijk wil de ploeg natuurlijk ook niet dat Mathieu daar zo zit,” zei ze. “Als ploeg krijg je zo minder reclame. Dát is eigenlijk waar de ploeg zich zorgen over moet maken en wat ze tegen Mathieu hadden moeten zeggen.”

Van der Poel, voegde ze toe, had de situatie ook vanuit sponsors oogpunt anders kunnen inschatten. “Daar had hij ook aan moeten denken, zo van: ik zit in de hot seat, voor mijn sponsor is het misschien veel beter als ik hier met een shirt aan zit,” vervolgde Knetemann.

Haar frustratie bleef echter gericht op de UCI-boete en niet op het bestaan van een ploegsgewijs presentatiepunt. Knetemann sloot af met een prikkelende vraag: “Zijn we met z’n allen niet een beetje preuts, wij wielerkijkers?”

Van der Poel verliet de tijdrit in Aarburg met plek twee op 0,04 seconde en een boete van 500 CHF. Pogacar pakte de etappe en stelde een dag later de eindzege in de Ronde van Zwitserland veilig.