“Ik win graag grote koersen, en daarom ben ik hier” – Jonas Vingegaard zet zijn stempel op de Volta a Catalunya met dominante solozege in etappe 5

De eerste grote zet van Jonas Vingegaard deze week in de Volta a Catalunya was beslissend, indrukwekkend en uiteindelijk koersbepalend, aangezien de Deen solo naar de winst reed in etappe 5 en de controle nam over het algemeen klassement.

Na een etappe getekend door vroege klassementsdruk, herhaalde valpartijen en een lange, slopende aanloop naar de Coll de Pal, koos de Deen zijn moment net onder de zeven kilometer van de top. Eén versnelling volstond. Remco Evenepoel kon niet mee; de groep brak meteen in stukken en de Volta a Catalunya verschoof van wankel evenwicht naar strak gecontroleerd. Die uitkomst, en de intentie erachter, waren daarna glashelder. “Ik win graag grote koersen, en daarom ben ik hier.”

Dit was geen nette, gecontroleerde aankomst bergop. De schade begon veel eerder. Een vroege vlucht met Marc Soler en Davide Piganzoli dwong ploegen al op meer dan 100 kilometer van de meet tot reageren en zette het klassement kortstondig echt onder druk. Daarachter verstoorden valpartijen in de afdaling de plannen van meerdere kopmannen, met Joao Almeida, Brandon McNulty en Tom Pidcock die allemaal werden verrast en tot energievretende inhaalraces werden gedwongen vóór de slotklim.

Tegen de tijd dat de favorieten de Coll de Pal opdraaiden, lag de koers al in stukken en kwamen renners met zeer verschillende vermoeidheidsniveaus boven. Vingegaard arriveerde in de beste doen van allemaal.

Lange tijd bleven de verwachte aanvallen uit. Tegenwind en de naweeën van de eerdere chaos hielden de groep langer bijeen dan voorzien.

Toen plaatste Vingegaard zijn demarrage. “Ik voelde me in het begin niet heel, heel goed, maar op de laatste klim voelde ik me heel, heel sterk.”

Die omslag bepaalde de etappe. Terwijl anderen al tegen de limiet aan zaten, werd Vingegaard nog beter. Toen hij versnelde, was er geen aarzeling en geen antwoord.

De koers scheurde direct uiteen. Een kleine achtervolgende groep vormde zich, maar het gat slonk nooit noemenswaardig. Verder achterin moest Evenepoel zijn verliezen managen in plaats van reageren.

De aanval was het zichtbare slotstuk van een plan dat de hele dag stand.

Met Piganzoli in de kopgroep hoefde Team Visma | Lease a Bike de koers niet te controleren. Toen het gat slonk en de beslissende fase begon, bepaalde Sepp Kuss het tempo dat de groep uitdunde vóór de aanval. “Mijn ploeg was ongelooflijk. We hadden Davide in de vlucht, dus we hoefden niet de hele dag te rijden, en daarna nam Sepp over en hij maakte voor mij uiteindelijk het verschil.” Tegen de tijd dat Vingegaard wegreed, was het fundament al gelegd.

De kloof die hij op de klim sloeg, was meteen groot genoeg om een dicht klassement om te vormen tot een duidelijke rangorde. “Ik ben echt blij met het gat dat ik vandaag sloeg.”

Het was niet alleen een etappezege. Het was de eerste echte schifting van de koers en een machtsverschuiving richting de laatste twee dagen. Vingegaard noemde Catalunya een wedstrijd die hij kwam winnen. In etappe 5 reed hij als de renner die dat nu ook verwacht.