Fem van Empel neemt pauze van het wielrennen: "Mijn fietsplezier is weg"

Wereldkampioene cyclocross Fem van Empel heeft besloten om tijdelijk te stoppen met wedstrijden. De Visma | Lease a Bike-renster ervaart een gebrek aan plezier in het fietsen en neemt daarom een pauze om zich te richten op haar mentale welzijn en herstel.

"Een ongelooflijke reis, maar nu een stap terug"

Van Empel, die de afgelopen jaren drie wereldtitels en meerdere Europese titels behaalde in het veldrijden, kondigde haar besluit aan via social media.

Lees ook

"Deze koers blijft speciaal voor mij" - Matej Mohoric keert ondanks matige vorm terug naar Milano-Sanremo

"De afgelopen jaren heb ik een ongelooflijke reis gemaakt, maar dat heeft veel toewijding en inspanning gevergd. Ik sta momenteel voor een aantal uitdagingen. Na overleg met het team hebben we besloten dat een wedstrijdpauze de beste zet is voor mijn mentale gezondheid en welzijn. Ik zal me richten op mijn herstel met als doel om sterker terug te komen," schreef de 22-jarige renster.

Steun vanuit de wielerwereld

Van Empel krijgt veel steun vanuit de wielerwereld. Collega's als Nienke Veenhoven, Roxanne Knetemann en Noemi Ruëgg reageerden met respect, en ook Demi Vollering sprak haar steun uit: "Heel sterk om een stapje terug te doen, dat alleen al maakt je sterker! Want dat zijn de moeilijkste beslissingen."

Visma | Lease a Bike benadrukt dat het volledig achter Van Empel staat: "Als team steunen we Fem volledig in het nemen van de tijd en ruimte die ze nodig heeft. We wensen haar een spoedig herstel."

Kritiek en druk als mogelijke factoren

In de afgelopen winterseizoenen kreeg Van Empel kritiek op haar manier van koersen. Hoewel ze de meest succesvolle veldrijdster van de winter was, leek het plezier te ontbreken. Sommige kenners vonden haar koersstijl zakelijk en zonder de kenmerkende vonk die haar ooit onverslaanbaar maakte.

Hoewel Van Empel niet in detail treedt over de aard van haar uitdagingen, wordt gespeculeerd dat de constante druk van fans, media en de verwachtingen van buitenaf een rol spelen.

De wielerwereld kan alleen maar hopen dat ze haar passie voor het fietsen terugvindt en sterker terugkeert.

Lees ook

"Als hij eenmaal weg is op de Cipressa, zie je hem niet meer terug" - Mads Pedersen bereidt zich voor op vroege aanval van Tadej Pogacar in Milano-Sanremo