Fabian Cancellara over vermeende mechanische doping in Ronde van Vlaanderen: "Ik hoef niets meer te bewijzen"

Ondanks dat Fabian Cancellara zijn fiets al een paar jaar aan de wilgen heeft gehangen, blijft de Zwitserse legende actief in het wielrennen, nu in een managementrol bij Tudor Pro Cycling. Aanstaande zondag keert hij echter terug naar de Ronde van Vlaanderen, de koers waar hij enkele van zijn grootste successen behaalde.

Na zijn Olympische tijdrittitel in Rio 2016 besloot Cancellara zijn carrière af te sluiten, op het moment dat hij nog op de top van zijn kunnen stond. Datzelfde jaar won hij de Strade Bianche en eindigde hij als tweede in de Ronde van Vlaanderen, een koers die altijd al bijzonder voor hem is geweest. Miste hij de sensatie van het koersen? "Ik sloot dat hoofdstuk af met mijn gouden medaille in Rio. Het was het juiste moment en het voelde goed", vertelt de Zwitser aan Vive le Vélo in de aanloop naar de klassieker.

Lees ook

Tadej Pogacar over Vlaanderen, Van der Poel en Roubaix: "Mathieu is een van de beste sprinters, dus ik wil een sprint met hem vermijden"

In 2010 behaalde Cancellara zijn eerste overwinning in Vlaanderen, zijn allereerste van drie overwinningen in het Vlaamse Monument. Destijds waren er speculaties over mechanische doping, vooral van Belgische fans die liever zagen dat Tom Boonen won. Cancellara lijkt zich daar echter niet meer druk om te maken. "Ben ik die geruchten niet beu? Ik vind het vooral erg voor de mensen die zulke verhalen verzinnen. Vandaag kan ik erom lachen. Ik hoef niets meer te bewijzen. De resultaten hebben laten zien wie ik ben", zegt hij met een glimlach.

Als Cancellara al zijn overwinningen kon inruilen voor één die nog ontbreekt, welke zou dat dan zijn? "Dat is een luxeprobleem", zegt hij. "Het is bijna onmogelijk om te zeggen welke overwinning ik zou weggeven voor de wereldtitel, of voor een vierde overwinning in Vlaanderen of Roubaix. Nee, ik ben tevreden."

Wat maakt de Ronde van Vlaanderen zo uniek voor hem? "Het begint met het land, de regio, de mensen. Je hebt de kasseien, de frietkramen, het bier... De Tour is een wedstrijd die zoveel dingen tegelijk heeft. Vooral nu de start niet in Antwerpen is, maar in Brugge. Het is alsof je in een stadion bent. Je ziet de teams van de bussen naar de Grote Markt gaan. Dat zijn intense gevoelens van trots en geluk."

Cancellara lijkt nog steeds oprecht van het wielrennen te genieten, ook al is zijn carrière voorbij. Zijn liefde voor de klassiekers, en de Ronde van Vlaanderen in het bijzonder, blijft ongeëvenaard.

Lees ook

ANALYSE | Tadej Pogacar vs Mathieu van der Poel: Wie is de favoriet voor de Ronde van Vlaanderen?