"Er zat een lichte blokkade in mijn rug en nek" - Speelt valpartij Remco Evenepoel nog parten?

Remco Evenepoel arriveerde in het Critérium du Dauphiné in topvorm en toonde dat meteen door in de openingsdagen het geel te grijpen. Toch veranderde de dynamiek van zijn wedstrijd ingrijpend na een valpartij in de vijfde etappe. Nu het zwaartepunt van de koers verschoven is naar de Alpenreuzen, rijst de vraag of de Belg nog op zijn beste niveau presteert.

"In het wielrennen moet je alles dag per dag bekijken", sprak Evenepoel vanochtend voor de start van de zevende etappe. "Goede en slechte dagen kunnen elkaar snel afwisselen. Vandaag is weer een compleet ander verhaal. We gaan er opnieuw voor."

Evenepoel zakte na de rit van vrijdag naar de vierde plaats in het algemeen klassement en keek met gemengde gevoelens terug op zijn optreden op de Côte de Domancy.

"Het was zeker niet mijn beste slotklim ooit", gaf hij toe. "Als je puur kijkt naar mijn vermogen over twintig minuten, dan was mijn tijdrit beter dan gisteren. Dat is geen goed teken. Maar op de voorlaatste klim voelde ik me nog vrij sterk. Alleen zat er een te groot verschil tussen die korte, steile klim en de laatste beklimming. We moeten analyseren waar dat aan lag."

De gevolgen van zijn val eerder in de week zijn mogelijk nog voelbaar. "Dat speelt altijd mee", erkende Evenepoel. "Na een val houdt mijn lichaam vaak vocht vast. Dat is een natuurlijke reactie op de schok. Ik was niet veel zwaarder dan de dag ervoor, maar er zat een lichte blokkade in mijn rug en nek. Dat hebben veel renners na een valpartij, dus daar wil ik niet te zwaar aan tillen. Uiteindelijk zijn het de benen die het verschil maken. Hopelijk reageren ze vandaag beter."

Ondanks de lichte terugslag blijft het vizier op het podium gericht. "Ik sta nog steeds vierde en het podium is binnen handbereik. Niemand weet hoe de etappe vandaag zal verlopen. Gelukkig hebben we met Max Schachmann en Valentin Paret-Peintre nog sterke klimmers bij ons, dus we kunnen verschillende scenario’s uitspelen", zei hij hoopvol. "Maar ik moet eerst zelf zien hoe mijn benen zijn, en proberen zo lang mogelijk mee te schuiven."

Evenepoel hoopt vandaag dichter bij Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard te kunnen blijven in het hooggebergte. "Natuurlijk moet je presteren", besloot hij. "Maar na deze week hebben we nog tijd om alles te analyseren. Zowel voor mezelf als voor het team. Dat is waardevol met het oog op wat nog komt."