“Er liggen drie grote kansen voor hem in de openingsweek”: Arnaud De Lie debuteert in de Giro d’Italia met de maglia rosa in zicht

Hoewel de voorjaarsklassiekers officieel eindigen met Luik-Bastenaken-Luik, is het tweede deel van het wielerseizoen al op gang, en na een korte pauze na Parijs-Roubaix is Arnaud De Lie klaar voor zijn terugkeer in competitie. De Belgische renner hervat volgende weekend de koerspraktijk en trekt daarna naar zijn allereerste Giro d'Italia. Volgens sportmanager Kurt Van de Wouwer van Lotto Intermarché volgt de krachtige Belgische sprinter een helder plan om zijn vorm op te bouwen richting de Tour de France.

De Lie start op 03.05.2026 in de Famenne Ardenne Classic, een koers die sterk met zijn roots verbonden is en georganiseerd wordt door zijn opleidingsclub. Na winst in 2023 en 2024 is hij erop gebrand zijn titel te heroveren, nadat hij vorig jaar wegens fysieke problemen moest passen.

“We kennen Arnaud al vele jaren en mei is traditioneel de periode waarin hij zijn vermogen opschroeft,” legde Van de Wouwer uit aan DH. “Omdat hij ook thuis, op zijn Luxemburgse wegen, zal koersen, ben ik zeker dat hij extra gemotiveerd is voor een wedstrijd die hem na aan het hart ligt.”

Slechts een week na zijn thuiskoers begint De Lie aan de Giro d'Italia, zijn debuut in de Italiaanse Grote Ronde. De ploeg heeft specifiek gemikt op de openingsweek, die in Bulgarije start en meerdere etappes telt die perfect aansluiten bij zijn explosieve sprintcapaciteiten.

“Meerdere factoren hebben deze keuze bepaald,” vervolgde Van de Wouwer. “De belangrijkste is dat er in de eerste week drie mooie kansen voor hem zijn, inclusief de allereerste etappe in Bulgarije. De eerste roze trui pakken? We gaan hem niet belasten met zo’n doel. Het doel is een ritzege, ongeacht wanneer.”

Waar veel renners mikken op het uitrijden van een Grote Ronde, kiest Lotto Intermarché voor De Lie een andere aanpak. Het plan is dat hij het eerste deel van de Giro gebruikt om ritme op te doen, waarna hij afstapt om zich volledig te richten op zijn ultieme zomerdoel.

“Het is niet de bedoeling dat Arnaud tot Rome gaat, het einde van deze Ronde van Italië, maar eerder een week tot tien dagen koerst en dan uitstapt,” preciseerde Van de Wouwer. “Hij moet koersen om zijn topniveau te halen, dat weten we. En, komend bij de tweede reden van onze keuze, dit programma moet hem ook in topconditie aan de start van de Tour de France brengen.”

De Lie, die momenteel kort rust na het verwijderen van een verstandskies, staat ook gepland voor de Tour de Suisse (17-21.06.2026). Het Belgisch kampioenschap in Brasschaat (28.06.2026) wordt een van zijn hoofddoelen. Mogelijk rijdt hij ook zijn thuisronde de Tour de Wallonie en de Copenhagen Sprint, maar dat is nog onzeker en volgt de komende weken een beslissing.