"Er komt geen ploeg die onder Israël rijdt" - Barcelona blijft rustig na protestchaos in Vuelta: geen zorgen om Tour-start 2026

De Vuelta a Espana 2025 liep grotendeels uit de hand door aanhoudende burgerprotesten tegen de aanwezigheid van Israel – Premier Tech. Meerdere etappes werden verstoord, enkele zelfs afgelast — waaronder de finale in Madrid. De chaos werpt sindsdien een schaduw over de voorbereiding van de Tour de France 2026, die op 4 juli in Barcelona van start gaat.

Toch heerst er in de Catalaanse hoofdstad opvallende rust. De burgemeester van Barcelona, Jaume Collboni, ziet geen reden tot paniek. Dat komt mede doordat Premier Tech heeft aangekondigd dat het team vanaf volgend seizoen niet langer de naam Israël zal dragen.

Collboni sprak tegenover AS zijn vertrouwen uit in een soepel verloop van het evenement: “In de officiële lijst van teams voor volgend jaar is er geen ploeg die onder de naam Israël rijdt, en dat is goed nieuws. Wij hebben een sterke toewijding aan mensenrechten, en in dat opzicht kunnen we deze verandering alleen maar toejuichen.”

Het Canadese team, dat volgend jaar onder een nieuwe merknaam zal rijden, zou met die stap hopen verdere demonstraties te voorkomen. De organisatie van de Tour de France had volgens bronnen kort overwogen om het Grand Départ te verplaatsen, maar die optie is inmiddels van tafel.

Naast het bezweren van politieke spanningen, kijkt Collboni vooral vooruit naar de sportieve grandeur van de Tourstart: “Barcelona is klaar om de Tour de France te verwelkomen. Het wordt de meest spectaculaire en langverwachte editie tot nu toe. Deze stad ademt wielrennen, en we zijn er trots op dat de Tour eindelijk door onze straten zal rijden.”

De burgemeester beloofde dat er nog “verrassingen” volgen in de aanloop naar het evenement, maar benadrukte dat de stad volledig achter de organisatie staat. “Het is een grote uitdaging, maar we zijn er klaar voor. Dit wordt ongetwijfeld de beste Grand Départ in de geschiedenis.”

Met de datum van 4 juli 2026 op de kalender nadert de start van een van de meest symbolische Tours van de laatste jaren — eentje die, als het aan Barcelona ligt, vooral om sport en niet om politiek zal draaien.